ВОЗДУХОПЛАВАНИЕ, или аэронавты к а, по терминологии, принятой во Франции, Англии и нек-рых др. странах, совокупность научных дисциплин, изучающих устройство и свойства летательных аппаратов, а также их использование для подъема или перемещения в воздушной среде людей или грузов. По терминологии, принятой в СССР, В. изучает летательные аппараты легче воздуха, или аэростаты (см. Аэростат), в противоположность авиации, к-рая изучает аппараты тяжелее воздуха.
Военное В. ведет свое начало с 70 — х годов 19 века, когда, благодаря значительной пользе, принесенной аэростатами при осаде Парижа в 1870, на В. обратило серьезное внимание французское военное ведомство.
В Шале-Медон, под Парижем, был основан большой воздухоплавательный парк, руководство которым было возложено на знаменитого Шарля Ренара, создателя научного воздухоплавания. Успешная работа французских привязных аэростатов в Тонкинской экспедиции (1884) заставила и другие страны заняться организацией военного В.
В России в этом же году учреждается Комиссия по применению В., голубиной почты и сторожевых вышек к военным целям, а вскоре формируется и первая команда военных воздухоплавателей, преобразованная с 1890 в Учебный воздухоплавательный парк. Привязные аэростаты успешно работают в Русско-японскую войну. Появление управляемых аэростатов отодвигает привязной аэростат на второй план, и во всех государствах накануне империалистской войны начинают уделять усиленное внимание дирижаблестроению. Однако, империалистская война вновь подтверждает исключительную ценность привязного аэростата как средства артиллерийск. наблюдения и ближней разведки; налеты же на глубокий тыл противника посильны лишь воздушным кораблям очень большого объема, быстроходным, с высоким потолком и с большим радиусом действия.
Организация современного военного воздухоплавания во всех армиях почти одинакова. Тактической единицей привязного воздухоплавания являются рота или отряд, состоящие из боевой части — аэростата с лебедкой и обслуживающей их команды (60—100 человек) — и вспомогательной части, содержащей запасы водорода, различные материалы и технический персонал. Кроме того, боевой части, или аэростатной наблюдательной станции, придаются пулеметы или зенитные пушки для защиты аэростата от налетов воздушного противника, а также команда связи (телефон, радиотелефон) для передачи наблюдений с аэростата на батареи и командные пункты. Вся тяжесть боевой работы на аэростате лежит на аэростатных наблюдателях. Эти лица получают специальную подготовку и должны отвечать целому ряду моральных и физических требований. Наблюдение с аэростата вообще крайне трудно, особенно при порывистом ветре, когда аэростат сильно качает и у непривычных наблюдателей начинаются приступы морской болезни. Главным и наиболее опасным врагом привязных аэростатов являются неприятельские летчики, расстрели 430
вающие их особыми зажигательными пулями или сбрасывающие на них ракеты. При воспламенении аэростата, аэростатные наблюдатели спасаются на парашютах, которые всегда берутся ими с собой в корзину.
Воздушные корабли приписываются к определенным базам. Эти базы, помимо эллингов для стоянки кораблей, имеют мощные газовые заводы для питания кораблей газом, склады материалов и запасных частей, обширные мастерские, радиопост и аэрологическую станцию. Помимо 2—3 смен экипажа, необходимого для полетов, воздушный корабль требует весьма значительного количества обслуживающего персонала, а также многочисленной команды для вывода и ввода корабля в эллинг и для приема при спусках. База на 3—4 соврем, больших воздушных корабля требует не менее 500—800 ч. команды, т. е. целого воздухоплавательного батальона. — Несмотря на сложность материальной части и громоздкость баз управляемого В., воздушные корабли усиленно строятся, т. к. воздушный корабль является незаменимым средством для разведок в открытом море, а также для несения дозорной службы вдоль берегов, для поисков подводных лодок и конвоирования судов. Кроме того, большой радиус действия и постоянная боевая готовность позволяют воздушному кораблю, тотчас же по объявлении войны, пользуясь внезапностью и малой подготовленностью воздушной обороны неприятеля, нанести жестокие удары жизненным центрам в глубоком тылу противника. Наполнение кораблей невоспламеняющимся гелием и прогресс техники аэрокораблестроения (достижение больших высот и больших скоростей, мощное оборонительное вооружение и ношение на себе самолетов-истребителей) заставляют думать, что воздушные корабли в будущих войнах найдут себе успешное применение.
Научное В. Уже с начала 19 в. аэростат начинает применяться для исследования атмосферы. В 1802 Гумбольдт и Бонплан производят наблюдения над изменением температуры с высотой. В 1804 петербургская Академия наук организует полет академика Захарова с воздухоплавателем Робертсоном.
В этом же году в Париже Гей-Люссак и Био совершают полет, давший богатые научные результаты. В начале 60 — х гг. серия научных полетов была совершена директором метеорологического бюро в Гриниче Глешером совместно с воздухоплавателем Коксуеллем.
Во время одного из полетов они достигли высоты 8.600 м и едва не поплатились жизнью.
15 апр. 1875, при научном полете аэростата «Зенит», франц. ученые Сивель и Кроче-Спинелли гибнут на большой высоте из-за недостатка кислорода. Особенное развитие научное В. получает в Германии, одновременно с возникновением Германского об-ва для содействия воздухоплаванию. За время с 1888 по 1898 производится 75 научных полетов; руководят ими такие выдающиеся ученые, как Зюринг, Берсон, Гергезелль, Гросс и Ассман — директор Аэрологической обсерватории в Линденберге, которая и становится с этого времени, центром научного воздухоплавания. В России научные полеты на аэростатах развиваются со времени
