Минеральные богатства Б. очень значительны и далеко не вполне обследованы. Наибольшее значение имеет нефть. Во многих местах обнаружены залежи каменного угля (главным образом, бурого); значительны и разнообразны месторождения металлических руд. Знаменитые рубиновые копи находятся в 65 км от левого берега Иравади, между Мандалаем и Бамо.
М. Боголепов.
Население Б. может быть, за некоторыми исключениями, отнесено к монгольской расе. Главное ядро его — бирманцы, составляющие ок. 2/3 всего населения страны (8.382 тыс. ч. в 1921); они обладают всеми типичными чертами монголов: небольшой рост, желтый цвет кожи, скошенные глаза, плоское лицо, жесткие черные волосы и слабая растительность на лице у мужчин; суббрахицефалы (головн. указатель — 83, 1). Сами бирманцы называют себя «мранма» или «мнамма>. Одежда бирманцев, состоящая обычно из широкой, короткой кофты-куртки, длинной, до пят, юбки и шелковой повязки на голове, походит на одежду китайцев; женская одежда почти не отличается от мужской. Бирманская женщина пользуется полным равноправием в семье и ведет открытую жизнь.
Брачные отношения основаны на свободном выборе жениха и невесты и могут быть прекращены по желанию каждого из супругов. Бирманцы по преимуществу земледельцы: в их руках до 80% всего земледелия страны. Селения их, состоящие из легких бамбуковых хижин, разбросаны по плодородным долинам многочисленных рек Б.
Остальное туземное население Б. представлено целым рядом этнических групп, иногда весьма мелких, также приближающихся к монгольскому типу. Таковы: шань (1.018 т. ч. в 1921) и лаос (в вост, части Б.), талаинг (324 т. ч.), араканцы (301 т. ч.), чин (289 т. ч.). В лесах Нижней Б. — карены, стоящие на очень низкой ступени культурного развития. В северной части Верхней Б. — какиены, кроме земледелия занимающиеся также кузнечным и ткацким ремеслами; там же в горах живут полунезависимые хамти. Из нетуземного населения в Б. больше всего индусов (ок. 887 т. ч.) и китайцев (ок. 149 т. ч.); в небольшом количестве — европейцы. Господствующей религией является буддизм, свивший в Б. прочное гнездо. Массы бирманского населения до сих пор находятся под сильным влиянием духовенства, что усугубляется еще господством монахов в деле обучения детей. Все бирманские мальчики должны, по достижении известного возраста, посылаться в монастыри (имеющиеся почти в каждом селении), где их обучают чтению священных книг, начаткам письма и арифметики. Этим объясняется почти поголовная грамотность мужчин и вместе с тем — крайняя узость их знаний и незначительность развития. Что же касается светских школ первоначального обучения, то число их за последнее десятилетие проявляет неуклонную тенденцию к уменьшению. В 1918 в Б. имелось 6.353 мужских и 963 женских школы. В 1924 число их упало до 3.561 мужск. и 607 женск.Экономический очерк. Б. — страна сел. х-ва: около 75% ее населения занимается земледелием. Посевная площадь в 1923—24 исчислялась в 6.582 тыс. га (ок. 11% всей площади Б.); ок. 2/3 этого количества занято посевами риса, по сбору которого Б. занимает одно из первых мест в Индии; из других культур значительно возделывание масличных растений, хлопка, пшеницы и сахарного тростника. — Естественные богатства Б. дают широкие возможности для развития добывающей промышленности. В лесах, занимающих около % всей поверхности Б., заготовляются ценные лесные материалы; особенно важное значение имеет заготовка тика (ок. 450 тыс. m ежегодно); кроме того, ежегодно вырубается до 450 т. m строевого леса и свыше 824 т. m дров. Из минеральных богатств Б. на первом месте следует поставить нефть.
Бирманской нефтью живет вся Индия. Старейшие и богатейшие нефтяные месторождения находятся по обоим берегам среднего течения Иравади, в районах Иенангиаунга (Jenangyaung) и Сингу, и эксплоптируются англичанами (Burma Oil Company).
В Иенангиаунге в 1924 добыто 181.637 т. галлонов нефти (ок. 2/3 годичной нефтяной продукции, Индии), в Сингу — 79.938 т. галл, (во всей Б. — 270.213 тыс. галл.). Добыча нефти в Б., быстро возраставшая в начале 20 в., за последнее десятилетие остается почти постоянной; при этом промыслы Иенангиаунга показывают сокращение продукции, что до нек-рой степени компенсируется добычей новых промысловых районов, лежащих по правую сторону Иравади, южнее старых разработок и ближе к Рангуну. Из Иенангиаунга и Сингу нефть передается для очистки в Рангун по нефтепроводу (около 500 км дл.) и на речных судах; в Рангуне — нефтяные заводы. Из металлов в Б. добываются: олово, медь, серебро (в государствах Шань), золото, свинец, цинк, вольфрам и др. Добыча олова и вольфрама (в районах Тавой и Мергуи) особенно возросла во время и после мировой войны (в 1913 добыто 116 т олова, в 1924 — уже 1.963 т). Медная руда добывается, главн. обр., на территории государств Шань (в 1924—2.935 т). Другие металлы добываются в сравнительно незначительном количестве. Драгоценные камни (рубины) добываются в районе Мийткийна (Myitkyina). В 1923—24 в Б. имелось 919 фабрично-заводских предприятий; около 2/3 этого числа составляли мельницы и рисоочистительные заводы и 1/в — лесопильные заводы. — Домашние ремесла в Б., прежде широко развитые, в настоящее время терпят сильное сокращение в главных отраслях из-за конкуренции ввозимых англичанами фабрикатов; однако, и сейчас бирманские шелковые и серебряные ручные изделия, лакированные вещи из Паганя, зонтики из Мандалая известны и за пределами области, в Индии и Китае. — Большое значение в хозяйстве Бирмы имеют также рыболовство и рыбопромышленность.
Внешняя торговля Б. быстро растет, особенно ее экспорт; англичане выкачивают из страны, главн. образом, лесн. материалы
