Страница:БСЭ-1 Том 04. Атоллы - Барщина (1926)-2.pdf/98

Эта страница не была вычитана

БАКТЕРИИмогут либо привлекаться им, либо уходить от него (положительный и 'отрицательный хемотаксис). На действии разнообразных физических и химических агентов основано явление стерилизации и дезинфекции (см.).

Распространение Б. в природе необычайно. Несомненно, они были одними из первых обитателей нашей планеты. Об этом свидетельствуют следы их, находимые в древнейших геологических формациях. Но были ли они, действительно, теми первыми организованными существами, к-рые населяли землю, — положительный ответ на это с уверенностью дать невозможно.

Сначала предполагали, что воздух наиболее населен микроорганизмами. Оказалось, однако, что их гораздо больше в воде, а еще больше в почвенном слое, являющемся* главным гнездилищем Б., откуда они попадают и в воздух и в воду. В 1 г хорошей урожайной земли насчитывают миллионы микробов. Многочисленные исследования над распространением микробов показали, что вся природа насыщена жизнью микроскопических существ. Какой бы уголок земли мы ни выбрали — будет ли то безлюдная арктическая страна или песчаная пустыня на экваторе, — всюду мы наталкиваемся на жизнь этих мельчайших существ, жизнь, текущую непрерывным потоком, многообразную, вечно меняющуюся в соответствии с изменением условий существования и приспособившуюся к ним. Каждому из нас приходится считаться с этим своеобразным миром, с этими незримыми спутниками нашей жизни, беспрерывно вторгающимися в нас, то в качестве друзей, то в качестве жесточайших врагов. Мириадами они населяют воздух, к-рым мы дышим, воду, к-рую пьем, пищу, к-рую принимаем.

Самое непритязательное повседневное наблюдение показывает нам, как быстро под влиянием Б. портятся наши обычные пищевые продукты: мясо загнивает, молоко скисает, масло горкнет, слабое вино превращается в уксус и т. д. С другой стороны, патогенные Б. вызывают грозные эпидемии, уносящие тысячи жизней, нередко в цветущем возрасте. Для борьбы с этим социаль-* ным бедствием государству приходится принимать экстренные меры, тяжелым бременем ложащиеся на бюджет.

II. Значение бактерий.

Значение микробов в общей экономии природы, как уже было указано, громадно. Без их участиядбыл бы невозможен беспрерывный круговорот вещества и энергии на земле, немыслима была бы сама жизнь.

Заслуга выяснения-роли Б., как необходимых посредников между живой и мертвой природой, всецело принадлежит Пастеру.

Он первый указал на «бесконечно большую роль бесконечно малых существ» в тех превращениях, какие испытывает вещество на поверхности земли, и обратил внимание на важность изучения именно этой стороны деятельности Б. В пределах внешних условий, допускающих жизнь, Б. вызывают самые разнообразные превращения — реакции окис 420

ления и восстановления, гидратации и дегидратации, глубокого расщепления и т. д. По силе своего действия они не уступают обычным химическим реактивам, нередко превосходя их. Особый интерес для изучения представляют процессы, входящие в круговорот элементов, из к-рых, главным образом, строится живое вещество, — углерода, азота, водорода, кислорода, серы, фосфора и др.

Настоящий триумф современной бактериологии представляет выяснение круговорота азот а — элемента, в к-ром органический мир чаще всего испытывает нужду, несмотря на неисчерпаемые количества свободного азота в атмосфере. Но азот этот, за редкими исключениями (аз о тфиксирующие Б., см. Азот, гл. IV), непригоден для питания живых существ.

Азотное питание организмов обеспечивается следующим образом. Белковое органическое вещество, попадающее в почву после смерти животных и отмирания растений, в самый короткий срок становится добычей гнилостных Б. Смотря по природе гнилостного микроба и особенностям его биохимизма, а также по условиям, в к-рых происходит гниение, изменяется и самый характер гнилостного процесса, приводя к различным продуктам диссимиляции. В частности, азот белковых веществ переходит в продукты первоначального гидролитического распада белков, затем в аминокислоты различной сложности и, наконец, при глубоко идущем распаде выделяется в форме аммиака или аммонийных солей. В этом последнем состоянии азот уже может служить для питания растений, но более подходящей формой для этого являются соли азотной кислоты (селитра). Аммонийные соли окисляются в соли азотной кислоты нитрифицирующими Б., к-рыми богат почвенный слой.

Этот окислительный процесс протекает в двух фазах под влиянием двух различных Б.: сначала аммонийные соли окисляются в соли азотистой кислоты, а затем последние — в соли азотной кислоты. Образующаяся при этом селитра подвергается в почве беспрерывной опасности разложения в процессе денитрификации под влиянием особых Б., восстанавливающих селитру до солей азотистой кислоты, аммиака и, наконец, до свободного азота (см. также Азот, гл. III и IV). Только последний процесс и носит название истинной денитрификации, наносящей почвенному слою большой вред, лишая его наиболее ценной составной части — связанного азота. Как бы в противовес этому разрушительному процессу выделения в воздух свободного азота, в природе широко распространен противоположный процесс — связывание атмосферн. азота бактериями-фиксаторами. Одни из них живут в симбиозе с бобовыми растениями, образуя на их корнях особого рода разрастания в виде желвачков различной величины, носящих название «клубеньков». Найдены также и свободно живущие в почвенном слое фиксаторы азота, среди к-рых преобладающую роль играют два вида Б. — Clostridium Pasteurianum и Azotobacter chroococcum (подробнее см. Азот, гл. IV).