Страница:БСЭ-1 Том 02. Аконит - Анри (1926)-2.pdf/55

Эта страница не была вычитана

кого рода задача, таинственность и мистицизм, которыми были окружены работы алхимиков и проникнуты их сочинения, и те ошибочные, а зачастую и совершенно фантастические представления о природе вещества и химич. процессов, которые поддерживались алхимиками на протяжении 1.200 лет, подали повод называть А. лженаукой. Неправильность такой точки зрения на А. была указана уже в середине прошлого в. Либихом, по мнению к-рого А. «никогда ничем не отличалась от химии». И действительно, ставя перед собою определенную практическую задачу, А. включила в круг своих интересов все вообще вопросы и сведения об изменениях вещества, разработала множество химич. методов и создала свою теорию вещества, к-рая сумела довольно стройно объединить и систематизировать все ставшие известными до алхимического периода, эмпирически добытые сведения о химико-технических процессах. Этот круг сведений А. значительно расширила. Медленность ее прогресса вызывалась особой трудностью точной химич. работы, а также теми специфическими условиями, к-рые создавались средневековыми мистикой и схоластикой. С исчезновением этих условий, А. начинает очень быстро освобождаться от всех наслоений средневековья и переходит сначала в ятрохимию, затем во флогистику, а через них в конце 18 в. передает все свои положительные достижения современной научной химии.

Происхождение слова А. представляется неясным. Приставку «ал» надо рассматривать как арабский член al, к-рый был присоединен к слову «химия» позднее, в арабский период истории этой науки. Слово «химия» одни производят от греч. chymeia — наливание, настаивание, — понятие, связанное с изучением соков растений и позднее распространенное на химические операции вообще; другие производят его от египетского слова khem или khamd  — чернозем, к-рое, полагают, было синонимом Египта, — в этом толковании слово «химия» означает «египетское искусство». С середины 16 в. приставку «ал» начинают отбрасывать.

Истоки А. нужно, повидимому, искать в химич. искусстве египетских жрецов.

Один из фивских папирусов, хранящийся в Лейденском музее и относящийся, как полагают, к Зв. хр. э. (написанный по-гречески), содержит ряд рецептов для приготовления похожих на золото металлических сплавов, употреблявшихся в ювелирном деле в качестве материала для фальшивых золотых украшений. Автору папируса отлично известно, что дело идет о сплавах, ничего общего с золотом не имеющих, но, как предполагает Вертело, эти знания были впоследствии забыты, а успехи ювелирной техники могли породить уверенность в том, что при помощи этих манипуляций простые металлы и в самом деле превращаются в золото. — С другой стороны, ряд химич. явлений, известных уже в глубокой древности, давал основание допускать возможность превращения одного металла в другой. Так, напр., при сплавлении меди соловом получали бронзу, похожую по цвету на золото; если опустить железо в раствор медного купороса, оно покрывается красной медью, что давало основание утверждать, будто железо превратилось в медь; в нек-рых случаях из свинца удавалось получить серебро и т. п. Истинная природа этих химич. процессов была выяснена много позднее, но в период А. не имели представления ни о металлических сплавах в современном смысле этого слова, ни о замещении одного металла в растворе другим, ни о существовании серебра в качестве примеси в свинцовых рудах и т. д.

Теория А. Представления алхимиков о веществе и его свойствах были основаны на учении Аристотеля о четырех «элементах»  — огонь, вода, земля и воздух, — к-рые

Алхимический знак: сера и ртуть (солнце и луна), соединившись между собою, произвели всю видимую природу.

определяются четырьмя «формами» или «качествами», — теплом, холодом, сухостью и влажностью. Эти качества и обусловливают видимое разнообразие вещества, затемняя и изменяя ту единую «первичную материю» (materia prima), к-рая лежит в основе всех «частных субстанций», — отдельных форм вещества. Арабы, а затем алхимики христианского запада несколько видоизменили эту теорию. «Элементы философов» (элементы Аристотеля) заменены были «алхимическими элементами», ртутью, серой и солью, при чем под этими словами разумелись не всем известные вещества, а особые начала: ртуть соответствовала принципу металлического блеска и других металлических свойств, сера — принципу изменения под действием огня, соль  — принципу неразрушимости. Первичная материя чище всего выражена в ртути и сере, при чем принцип последней, выделенный самостоятельно, по представлениям многих алхимиков, и есть философский камень. В недрах земли ртуть и сера (как принципы) соединяются, и в зависимости от различных комбинаций, к-рые образуются при их соединении, возникают те или иные из семи (известных в то время) металлов: золото, серебро, медь, железо, свинец, олово, ртуть.