АВИАЦИЯподниматься с воды, терпел множество аварий, опять строил и, в конце-концов, окончательно остановившись на монопланном типе самолета, 25/VII 1909 перелетел на нем Ламанш. Во время этого полета, продолжавшегося всего 27 мин., французская
Планер братьев Райт.
миноноска сопровождала смелого авиатора, но она пришла, конечно, значительно позже спуска Блерио на английский берег. Этот исторический перелет интересен не пройденным расстоянием, но тем, что им было положено начало воздушному сообщению между государствами, разделенными водною стихией. — Громадное значение перелета Блерио, послужившего определенным этапом в деле развития А., подтверждается рядом крупных успехов за эти годы. Целая плеяда жертв А., к-рыми так богаты ее первые шаги, уже не в состоянии остановить или задержать систематической работы в этом направлении, как это было во времена Лилиенталя. Помимо изобретателей-авиаторов, находится не мало желающих испробовать свои силы в качестве пилотов на готовых машинах.
Организуются авиационные школы (см.), заводы, изготовляющие аэропланы, увеличивается число полетов, и шаг за шагом человечество завоевывает воздух. Уже тогда военные специалисты предвидели громадное будущее значение А. для военного дела.
Фарман, начавший свои успешные полеты в 1907, выпускает один из своих аэропланов с названием «militaire» — военный. Эта машина обладала несколько большей скоростью (около 80 ? ш/час), и с нее можно было очень хорошо видеть землю, т. к. авиатор находился на переднем краю нижнего плана. Боязнь отстать от соперников заставляет все крупные государства озаботиться созданием военной А., на нее отпускаются крупные средства, и в самом начале второго десятилетия нашего века мы видим уже в Зап; Европе, а также и в России, военные авиац. школы, авиац. отряды; А. отводится в рядах войск определенное место.
Нельзя не отметить также, что успехи моторного летания находятся в непосредственной зависимости от двигателя, и А. обязана ими в значительной степени достижениям, сделанным в это же время в области авиац. моторостроения (см. Авиационный двигатель).
Легкий и мощный бензиновый мотор, весивший тогда около 2 и меньше кг на 1 л. с., и дал, собственно, пионерам А. ту мощность, к-рой недоставало для полета их менее счастливым предшественникам. Необходимо отметить также крупные работы в области А. русского конструктора И. И. Сикорского; помимо постройки нескольких типов мелкихаэропланов, он был первым, воплотившим в жизнь мысль о крупном и мощном воздушном корабле, осуществленном им в четырехмоторном биплане «Илья Муромец», построенном и начавшем полеты в 1913. «Русский Витязь», прототип «Ильи Муромца», является безусловным родоначальником всех теперешних воздушных колоссов (см. Илья Муромец). — С 1914 — начала империалистской войны — для А. наступает новая эра. Аэроплан получил широкое применение на театрах военных действий: вполне понятно поэтому, что во время войны А. сделала колоссальные успехи. Безостановочно, одна за другой, появляются новые машины, превосходящие предыдущие по своим лётным качествам. Увеличивается скорость, устойчивость, поворотливость в воздухе, вооружение. Со 100 — ПО км/час (в 1914) скорость доходит до 200 км/час, а вооружение — с простого Нагана или Маузера — до нескольких пулеметов, выпускающих по 600 пуль в мин., или даже до небольших пушек (в 1916 аэроплан Вуазена имел 37 мм пушку Гочкиса, стрелявшую картечью). — Значение военной А. развивается быстрым темпом. Аэроплан, несший первоначально исключительно разведывательную службу и бывший зорким глазом в тылу противника, обнаруживал то, чего нельзя было выяснить другими видами разведки; поэтому, естественно, начинают искать средства к его уничтожению. Т. к. артиллерия, даже в наст, время, не является вполне надежным средством борьбы против А., то в первые же годы войны появляется тип аэропланов «истребителей». Это — обычно одноместные (в отличие от двухместного — разведчика) самолеты, обладающие большой скоростью, приспособленные к резкому и быстрому маневрированию, способные как итти круто вверх, так и падать отвесно, нападая, т. о., со скоростью 300 и более км/час на замеченного сверху противника. Их вооружение состоит из одного — двух пулеметов, направленных вперед и прикрепленных наглухо к корпусу самолета. Летчик производит прицеливание всем аэропланом, для чего последний должен обладать необходимой эластичностью в полете. В таких машинах спуск курка связан с валом мотора особою передачей, рассчитанной т. о., что пули пролетают, не задевая вращающегося винта. Война выдвинула целый ряд летчиков, сбивших т. о. по нескольку десятков самолетов у противника. — Наряду с разведкой и воздушным боем, на А. возлагается задача вносить расстройство и панику в глубоком тылу неприятеля, куда не могут долетать артил. снаряды. Сначала обязанность воздушных бомбардировок возлагалась на «разведчиков» (при чем запас авиабомб на самолет был доведен до 80 кг); позднее (1917—18), по примеру рус. самолета «Илья Муромец», стали строиться специальные «бомбовозы» — двух — и более моторные самолеты, приспособленные для подъема большого количества грузов (в наст, время более 1.600 кг бомб). Бомбометание с самолетов начинает носить характер самостоятельной операции, в к-рой участвуют по нескольку десятков самолетов (1917—18), сбрасывающих много тонн взрывчатого вещества.
Уже после войны американцами были про6*
