широких рабоче-крестьянских масс будет со временем решена составлением небольших по объему энциклопедий. Редакция Большой Советской Энциклопедии призвана выполнять не эту задачу, а другую, не менее ответственную: дать энциклопедию для основных кадров, выполняющих советское строительство. Передовой слой рабочих, заведывающий мастерской и деятель профсоюза, агроном и хозяйственник, кооператор и судья, учитель и журналист, партийный работник, советский администратор, учащийся и пр.— должны найти в нашем словаре как статьи, углубляющие и обогащающие его знания в соответствующей отрасли, так и нужную при практической работе справку.
Статьи Большой Советской Энциклопедии предполагают, в среднем, уровень знаний в объеме школы 2-ой ступени или рабфака. В прежних словарях чувствовалось, что они написаны для интеллигентов с преимущественно литературно-историческими интересами, — в противоположность этому Большая Советская Энциклопедия перенесет в общественных науках центр тяжести в экономику, современную политику и советскую практику. Естественным и точным наукам отводится большое место, но не для сухих описаний отдельных видов растений или отдельных абстрактных вопросов. Естествознание для Б. С. Э. — основа работы по овладению силами природы и использованию их для нужд человека. Поэтому сельское хозяйство, промышленность и техника вообще получат гораздо больше места, чем прежде. В центре внимания — СССР, строительство нашего хозяйства и нашей государственности, а также международное революционное движение. Современность освещается более подробно за счет сокращения исторических статей во всех науках.
Трудный вопрос — предел допустимой популярности в специальных статьях. По многим вопросам, напр., химии или геологии, статьи стали бы совершенно бессодержательными, если бы редакция ограничивалась только общедоступными сведениями, без технических терминов, формул и т. д. Более специальные статьи, представляющие интерес лишь для некоторых групп читателей Б. С. Э., напечатаны более мелким шрифтом.
План издания исходит из 30 томов, каждый в 60 листов авторских (по 40.000 знаков), включенных в 25—27 печатных листов, по два столбца в странице. Кроме того, к каждому тому будет приложено, в среднем, 8—10 цветных географических карт и до 20 иллюстраций (частью в красках) на отдельных листах. Таким образом, каждый том будет заключать в себе около 30 печатных листов. В иллюстрационном отношении Б. С. Э. будет давать карты, диаграммы, технические рисунки и пр., одним словом, иллюстрации, которые облегчат усвоение содержания. Кроме вкладных листов широко применяются рисунки и карты в тексте. Большая часть этих иллюстраций исполнена гравюрой на дереве известными художниками. Издание не преследует коммерческих целей (оно не рассчитано на прибыль).
Предпринято дело громадной важности и исключительной трудности. Оно служит большой культурно-политической задаче. Успех дела будет зависеть от отношения к нему со стороны широкой советской общественности. Быть памятником нашей великой революционной эпохи и опорой для дальнейшего массового социалистического строительства, основанного на новейших научных данных, вот чем должна стать Энциклопедия.
