занимала мысль о службѣ и видномъ положеніи.Тогда онъ не думалъ еще быть писателемъ, тогда онъ отличался меланхолическимъ— характеромъ и, чтобы развлечь себя, сталъ подмѣчать смѣшныя стороны въ людяхъ и изображать ихъ. Но вотъ онъ столкнулся съ Пушкинымъ, и тотъ выяснилъ ему истинное его призваніе. Пушкинъ открылъ въ немъ талантъ сатирика и направилъ его на настоящій путь. Съ тѣхъ поръ Гоголь началъ серьезно изображать недостатки русской жизни, началъ смѣяться не для смѣха только, но и для того, чтобы картиною дурного принести людямъ пользу, возбудить въ нихъ жажду добра и правды. Окончивъ 1-й томъ „Мертвыхъ душъ“, онъ пришелъ къ убѣжденію, что одного отрицательнаго пути, одной сатиры, недостаточно; нужно указаніе свѣтлыхъ, положительныхъ сторонъ,—тогда только русская дѣйствительность возстанетъ передъ глазами читателя во всей своей полнотѣ и силѣ. Но для того, чтобы создать типъ прекраснаго человѣка, нужно самому избавиться отъ душевныхъ пятенъ,—и вотъ онъ начинаетъ работать надъ собою.*) „Я оставилъ на время все современное“,—говорить авторъ.— „я обратилъ вниманіе на узнаніе тѣхъ вѣчныхъ законовъ, которыми движется человѣкъ и человѣчество вообще.... и на этой дорогѣ нечувствительно, почти самъ не вѣдая какъ, я пришолъ ко Христу, увидѣвши, что въ немъ ключъ къ душѣ человѣка, и что еще никто изъ душезнателей не всходилъ на ту высоту познанія душевнаго, на которой стоялъ Онъ.... Повѣркой разума повѣрилъ я и то, что другіе понимаютъ ясной вѣрой, и чему я вѣрилъ дотолѣ какъ-то темно и неясно. Къ этому привелъ ме-
- ) Гоголю показалось, что зломъ и ошибкой была вся его предшествующая дѣятельность, гдѣ онъ изображалъ лишь отрицательныя стороны жизни. Этотъ взглядъ. въ поэтической формѣ, выраженъ въ нов. „Портретъ“ (1842), въ которой очень много автобіографическаго элемента. Въ повѣсти разскаяывается какъ художникъ Б. воплотилъ въ своей картинѣ (портретѣ) духъ отрицанія и зла, и его произведеніе стало приносить зло людямъ Гоголю показалось, что съ нимъ случилось то-же самое: что зло вошло въ міръ иптемъ его произведеній. И въ ужасѣ онъ задумалъ хотя бы до нѣкоторой степени поправить дѣло, издавши свою „Переписку“, въ которой читатели, думалъ онъ, могутъ найти нѣчто положительное и поучительное.
