Мы опустились въ подземелье, освѣщенное сверху, черезъ круглый отдушины каменныхъ воронокъ. Передо мною тянулись ряды бѣлыхъ колоннъ, саженъ въ пять вышиною, и съ капителей ихъ выгибались во всѣ стороны безчисленные своды. Кажется, стоишь въ каменномъ лѣсу правильно насаженныхъ пальмъ, который сплелись наверху исполинскими листьями, выгнутыми зонтикомъ, кое-гдѣ только пропуская лучи свѣта Я насчиталъ двадцать рядовъ арокъ, но видно, что съ обѣихъ сторонъ часть подземелья засыпана. Полъ, неровный и ухабистый, обнажаетъ мѣстами выгибы новыхъ арокъ, отъ которыхъ опускается, говорятъ, внизъ еще такое-же подземелье, теперь совсѣмъ заваленное. И эта исполинская постройка сдѣлана только для воды!
Бинъ-биръ-дирекъ совершенно теперь сухъ, и въ немъ помѣщается мастерская для размотки шелка. Между колоннами разставлены станки, у которыхъ оборванные мальчишки вертятъ колеса, а по корридорамъ изсякшаго водохранилища тянутся шелковыя нити, наматываясь на катушки. Турокъ взялъ меня за руки, привелъ на конецъ подземелья и показалъ рельефный крестъ, вырубленный на колоннѣ.
— Это крестъ Константина! сказалъ онъ, протягивая руку за бакшишемъ.
Еще замѣчательнѣе колоссальная цистерна Эрбатанъ-серай или Подземный-дворецъ. Это древняя Константинова нимфея, которая цѣлые три вѣка была неизвѣстиа туркамъ и открыта только въ прошломъ столѣтіи. Подземелье это, пролегающее подъ Софійскимъ-кварталомъ, служитъ у мусульманъ предметомъ суевѣрнаго страха и фантастическихъ разсказовъ. Я не надѣялся видѣть его, потому-что туда не пускаютъ безъ особаго фирмана. Но случай помогъ мнѣ. Еще на второй день бэйрама одинъ французъ изъ нашего отеля добылъ позволеніе осмотрѣть цистерну и пригласилъ меня участвовать въ подземномъ плаваньи на половинныхъ издержкахъ.
Когда я воротился съ Гипподрома, мнѣ сказали, что
