Такое воззрение на германскую империю, а вместе и на юстинианово законодательство, значительно подготовляло усвоение римского права, но практические результаты этого воззрения были незначительны. Говоря о германской империи и значении в ней римского законодательства, серьезно не думали еще об осуществлении этой идеи. Последняя служила главным образом тому, чтобы существующий имперский порядок украсить блеском римского всемирного владычества и существующее право возвысить и осветить высокой римской правовой культурой[1]. Практическое же употребление из римского права во все средние века ограничивалось только небольшим числом правоположений[2].
Дальнейший фактор, проводивший влияние римского права, была церковь. В церкви рано проявляется стремление к единству и универсальности. При этом центром остается Рим[3]. Благодаря такому положению церкви, римско-католический клир жил везде и во всех странах по праву римской церкви. Право же это стояло в самом близком отношении к римскому; многие римские правоположения частью буквально, частью только по смыслу, перешли в католические сборники и в то же время признано было, что юстиниановы своды имеют значение субсидиарное для права церкви[4]. Таким образом каноническое право, по своему содержанию и тенденции, было проникнуто началами римского права, что̀ выразилось даже в поговорке: «ecclesia vivit lege Romana».
В римской империи правоотношения церкви и клира определялись само собой римским правом и это положение применялось и позднее прежде всего потому, что различные германские права не способны были развить особых норм для церковных отношений, а, кроме того, римское право было личным правом отдельных духовных лиц, которые, как римляне, жили, во времена наводнения римской империи германцами, по римскому праву. Это первоначальное положение вещей осталось, благодаря идеи единства и универсальности, и позднее, когда в клир стали приниматься лица и других национальностей. Поэтому уже весьма рано встречаются своды римских положений для употребления церковью или приобщения к каноническим сборникам отдельных мест из римских сводов и т. п. (см. Hinschius в Holtzendorff’s Encyclop. 1, р. 146, 147).
