«Книжное обозрение», 23 июня 1978 года
А. Ф. Вельтман. «Странник». М., «Наука», «Литературные памятники», 1977. Издание подготовил Ю. М. Акутин.
Странной и необычной была литературная судьба писателя Александра Фомича Вельтмана. Бесспорно талантливый и оригинальный писатель (что признавали такие авторитеты, как А. С. Пушкин и В. Г. Белинский), А. Ф. Вельтман подвергался резкому осуждению со стороны литературной критики. В первую очередь за эксцентричную, причудливую, мозаичную архитектонику, композицию первого своего крупного произведения «Странник», за свободное смешение прозы и стихов, за манерность, вычурность стиля, смесь фантастического и реального. А затем, после смерти писателя, стали говорить и писать не только о самобытности его таланта, но и что он оказал влияние на крупнейших русских писателей XIX в. Так, в Лермонтове, Достоевском, Гоголе увидели наследников художественных особенностей Вельтмана, в частности сочетание фантастического и реального. Статья В. Ф. Переверзева была прямо названа: «Предтеча Достоевского». В композиции романа Лермонтова «Герой нашего времени» усматривали следование своеобразию композиции романа «Странник», а в поисках Печориным квартиры для постоя видели сходство с таким же эпизодом в «Страннике». Устанавливали много общего между изображением жизни и поведения молодых офицеров в романе «Странник» и изображением офицерства в «Казаках» и «Севастопольских рассказах».
Безусловно, что правильно оценить достоинства и недостатки А. Ф. Вельтмана смог в 30—40-е гг. только В. Г. Белинский, который, не зачеркивая композиционную «калейдоскопичность», стилевую «вычурность» отдельных произведений Вельтмана, все же в целом высоко оценивает его талант. «Талант г. Вельтмана самобытен и оригинален в высочайшей степени, он никому не подражает…».
Положительно было отношение к Вельтману, его роману «Странник» и со стороны Пушкина, знавшего Вельтмана еще по Кишиневу.
8 письме к Е. М. Хитрово от 9 мая 1831 года Пушкин писал: «Посылаю Вам, сударыня, „Странника“, которого вы у меня просили. В этой, немного вычурной болтовне чувствуется настоящий талант». И, наконец, позже, в другом письме к П. В. Нащокину (от 22 декабря 1832 г.) Пушкин интересуется Вельтманом, его литературной работой.
И все же, только в советское время Вельтман, его своеобразное творчество, в частности роман «Странник», получили справедливую оценку, как одно из оригинальных достижений реалистической литературы XIX в. Это нашло отражение в работах 20—30 гг.: В. Ф. Переверзева, Н. К. Пиксанова, З. С. Ефимовой и других, а в послевоенный период в трудах Н. Л. Степанова, Г. М. Фридлендера и других, в том числе молдавских исследователей: Л. Н. Оганян («А. С. Пушкин и молдавская тематика А. Ф. Вельтмана») и А. С. Киделя («А. Ф. Вельтман»). Опираясь на эти предшествующие работы, много нового внес в исследование А. Ф. Вельтмана и Ю. М. Акутин — составитель, комментатор сборника и автор приложенной статьи о А. Ф. Вельтмане. Работая ряд лет над исследованием творчества А. Ф. Вельтмана, изучив неизвестные архивные материалы, проанализировав обстоятельно критическую литературу о писателе, Ю. М. Акутин опубликовал ряд оригинальных научных статей о А. Ф. Вельтмане, введя в научный оборот новое из архивных разысканий, либо позабытое из журнально-газетных публикаций XIX в. Все это дало ему возможность не только дать высококвалифицированный комментарий к опубликованным произведениям А. Ф. Вельтмана, но и правильную оценку творчества писателя, сложного, противоречивого, но в целом, безусловно, значительного художественного явления в истории русского реализма XIX века.
Ю. М. Акутин видит основное достоинство романа «Странник» в том, что в нем, как и во всей русской литературе 20—40 гг. XIX в., главной темой является история молодого человека эпохи (Евгений Онегин, Печорин, Бельтов). «Молодой человек этот — самая значительная фигура литературы XIX в.» — указывал М. Горький. Другим значительным достоинством романа «Странник» является, по верному замечанию Ю. М. Акутина, эпическая широта, энциклопедичность в показе действительности, в сочетании историко-бытового материала с нравственно-философскими обобщениями, рассуждениями, лирическими отступлениями. Ю. М. Акутин усматривает в этом влияние творческого опыта Пушкина, его романа «Евгений Онегин». Но в то же время Ю. М. Акутин раскрывает оригинальность, идейно-художественное своеобразие, новаторство творческой манеры А. Ф. Вельтмана.
Используя свои воспоминания о Бессарабии, дневниковые записи, военные реляции, стихотворные и прозаические отрывки, письма, а главное, жизненные наблюдения, А. Ф. Вельтман в романе «Странник» дает огромное количество историко-бытовых, пейзажных зарисовок, широкое описание жизни, быта, нравов, характеров, увиденных им лично в Бессарабии. Все это сделало «Странник» своеобразной энциклопедией провинциальной, сельской жизни.
Уехав из Молдавии, А. Ф. Вельтман до конца своей жизни помнил о ней, неоднократно избирая темой своих произведений Бессарабию, ее природу, ее людей, их жизнь, историю, быт и нравы.
Издательство «Наука» и составитель хорошо сделали, что, кроме романа «Странник», включили в сборник и некоторые другие произведения Вельтмана на молдавскую тему.