Жила-была на свете маленькая хорошенькая девочка. Все любили ее, кто только знали, а больше всех любила ее старая бабушка. Подарила она внучке красную шапочку. Шапочка эта была девочке очень к лицу. С тех пор и стали все в деревне звать ее «Красной Шапочкой». Раз как-то мать ей сказала:
— Вот возьми, Красная Шапочка, кусок пирога и бутылку вина, снеси их к бабушке, она теперь больна, и это будет ей хорошо для здоровья. Ступай пораньше, да смотри, иди прямо и в сторону от дороги не убегай, не то, пожалуй, еще упадешь и разобьешь бутылку, а к бабушке придешь с пустыми руками. С бабушкой не забудь поздороваться, как только войдешь в комнату.
— Хорошо, — сказала Красная Шапочка и отправилась к бабушке.
А бабушка жила в самом лесу, недалеко от деревни. На опушке леса встретился Красной Шапочке Волк. Не знала Красная Шапочка, что Волк — лютый зверь и ничуть его не испугалась.
— Здравствуй, Красная Шапочка, — говорит Волк.
— Здравствуй, Волк.
— Куда это ты так рано собралась, Красная Шапочка?
— К бабушке.
— А что это у тебя под передником?
— А это кусок пирога да вина бутылочка. Вчера матушка моя пироги пекла, вот и послала меня отнести это к больной бабушке.
— Где же живет твоя бабушка?
— Да здесь, в лесу, под тремя старыми дубами стоит её избушка, а кругом избушки плетень из орешника. Ну что, запомнил?
А Волк думал:
— Славный будет для меня обед из этой маленькой девочки, получше чем из её бабушки. Надо достать и ту, и другую.
И Волк зашагал рядом с Красной Шапочкой.
— Посмотри-ка сюда, Красная Шапочка, на эти чудесные цветочки, — говорил он ей дорогой. Послушай, как славно распевают птички! А ты идешь, будто в школу, никуда не оборачиваешься. Ну, в лесу то еще будет лучше!
Красная Шапочка посмотрела вверх на ясное солнышко, посмотрела кругом на пестрые цветочки и подумала:
— А ведь хорошо бы было нарвать теперь для бабушки цветов; вот бы она обрадовалась! Еще рано, успею прийти к ней вовремя.
Красная Шапочка сбежала с дороги и стала рвать цветы. Сорвет она один цветочек, глядит, а дуугой еще лучше из травы показывается, побежит и за ним и так всё дальше уходила в самую чащу леса. А Волк, со всех ног пустился к бабушкиной избушке и постучался в дверь.
— Кто там?
— Это я, Красная Шапочка, принесла тебе пирожка да винца, — отвори-ка!
— Прижми хорошенько щеколду! — закричала бабушка: — я больна и немоту встать.
Волк надавил на щеколду, и дверь отворилась. Вбежал он к бабушке в избушку, кинулся к её постели и проглотил старушку разом. Потом он надел бабушкино платье и чепчик улегся на её кровать и хорошенько пустил кругом занавески.
А Красная Шапочка всё бегала и бегала за цветами. Набрала она их столько, сколько снести могла, да вдруг вспомнила о своей бабушке и побежала к её избушке. Красная Шапочка очень удивилась: дверь избушки была настежь отворена. Вошла девочка в комнату, и всё ей там показалось не так, как всегда.
— Что это, — подумала маленькая Красная Шапочка, — мне сегодня здесь так страшно? А я ведь любила ходить к моей бабушке.
— С добрым утром — сказала, наконец, Красная Шапочка.
Никто ей не отвечал. Тогда она подошла к постели, отдернула занавески и увидела, что бабушка лежит, а чепчик на самый нос надвинула.
— Бабушка, — сказала Красная Шапочка, — отчего это у тебя такие большие уши?
— Чтобы я тебя могла лучше слышать.
— Бабушка, ну, а какие у тебя больнее глаза!
— А это, чтобы я тебя могла лучше видеть.
— Бабушка, какие же у тебя большие руки!
— Руки у меня большие для того чтобы я тебя могла лучше обнять.
— А зачем же у тебя, бабушка, такой большой рот?
— А затем, чтобы тебя съесть!
Тут злой Волк выскочил из-под одеяла и проглотил бедную Красную Шапочку.
Наелся он досыта, опять улегся в постель и захрапел изо всей силы. А в это время мимо проходил охотник.
— Отчего это старушка так храпит? — подумал он. — Уж не случилось ли тут какой беды?
Охотник вошел в избушку, подошел к кровати и увидел на ней Волка.
— Ага, старый разбойник, славно ты мне попался, — сказал охотник: — давно я до тебя добираюсь!
И хотел он убить Волка из ружья, да вдруг подумал, что зверь-то, пожалуй, съел бабушку, и ее еще можно из него вытащить.
Тогда он взял нож и распорол им Волку живот. А в животе-то он сейчас же увидел красную бархатную шапочку, стал резать дальше, и вся девочка выскочила оттуда.
— Ах, как мне было страшно, когда я к Волку в живот попала! — сказала она.
Вслед за Красною Шапочкой вылезла и её старая бабушка и едва могла отдышаться. А Красная Шапочка набрала больших-пребольших камней, и навалил охотник эти камни в живот Волку; живот-то потом отлично зашили.
Волк проснулся, хотел убежать, да не тут-то было: камни тянули его вниз, он упал на землю. Тут ему и настал конец.
Вот то обрадовались тут все трое! Охотник содрал с Волка шкуру и понес ее домой, бабушка съела кусок пирога, выпила вина Красной Шапочки и стала совсем здорова. А Красная Шапочка подумала:
— Теперь уж не буду больше никогда бегать по сторонам в лесу.