Завещание арифметика править
Фортунатус Нулус, страсбургский арифметик, оставил завещание, в котором сказано следующее:
«Достойный дед мой, Просперус Нулус, учил меня грамоте и арифметике. Еще восьми лет я узнал от него, что если ежегодно прикладывать проценты к капиталу, то через 100 лет он умножится во 150 раз. Видя мое удивление, добрый старик вынул из кармана 24 ливра и сказал с жаром: „Друг мой! Помни во всю свою жизнь, что для арифметика и бережливого человека нет в свете ничего невозможного. Дарю тебе 24 ливра: отдай их купцу, моему другу; всякий год прибавляй к ним проценты, и со временем, в глубокой старости, употреби эту сумму на какое-нибудь богоугодное дело, спасительное для моей и твоей души“.
Я исполнил его повеление. Из 24 ливров в 62 года родилось 500, которые делю на пять равных частей и навсегда отдаю в рост подобно начальной сумме деда моего, однако же с тем, чтобы всякие сто лет пятую часть вынимать из капитала и употреблять на добрые дела. Первая доля в течение века составит 13,000 ливров, на которые должно высушить вредное болото подле нашей деревни. Через сто лет вторая пятая доля составит миллион тысяч ливров: назначаю употребить их на разные заведения в пользу наук, земледелия и проч. Третья доля через сто лет возрастет до 220 миллионов, на которые должно учредить в государстве сто патриотических заемных банков, чтобы всякому доброму, трудолюбивому гражданину давать деньги без процентов, и еще завести в главных городах 12 музеев и 12 публичных библиотек. Каждый музей и каждая библиотека будет иметь ежегодного дохода 100000 ливров для содержания бедных ученых людей. Через сто лет четвертая пятая доля составит 500 миллиардов, на которые должно выстроить сто новых городов и поселить в каждом 150000 жителей. Можно возразить, что во всей Европе не найдется столько наличных денег, но я душеприказчикам своим даю право обратить деньги в недвижимое имение.
Наконец последняя доля через век возрастет до 3900 миллиардов, которыми повелеваю заплатить государственный долг Англии (если их достанет на то) из благодарности за прекрасный Невтонов трактат о всеобщей арифметике. В душеприказчики выбираю шесть добрых граждан, из которых всякий при смерти назначит себе преемника, с сообщением ему всех прав своих. За труды их должно дать им из последней доли 36 миллионов».
Вот что можно бережливому человеку сделать из 24 ливров! — Но шутку в сторону: такому примеру иногда в самом деле хорошо следовать; чему доказательством служит истинный случай, известный нам по Английским ведомостям. Один судья в Норвиче умер в 1724 году и в завещании своем велел отдать в рост 4000 фунтов стерлингов с тем, чтобы по истечении шестидесяти лет учредить на эти деньги школу, в которой можно было бы учить, одевать и кормить безденежно 120 питомцев. В душеприказчики избрал он епископа и других знатных людей. Срок вышел в мае месяце 1784 года, и отданные в рост 4000 составили тогда 74000 фунтов стерлингов, на которые действительно завели в Норвиче такую школу.