В кабинете Витте (Дымов)
Витте сидит у стола и пишет обеими руками, причем правая не знает того, что делает левая.
Лакей (лицом похожий на одного министра, докладывает): Осмелюсь доложить, депутация пришла.
Витте (забывшись). Не слушаю… под суд.
Лакей. Ваше сия…
Витте (очнувшись). А? Что? Петр… Петр… Тьфу! я, братец, все тебя путаю с…
Лакей (обидевшись). Тридцать лет я при вас состою… Еще когда вы золотую валюту вводили…
Витте (раздраженно). Про золотую валюту ты мне не говори. Понимаешь, они тоже вводят золотую валюту. Они тоже!
Лакей. Понимаю, это которые эсеры…
Витте. Так и напечатали — требовать уплаты золотом и полноценной звонкой монетой. Они обкрадывают меня! Они крадут мои идеи. Это плагиат.
Лакей (услышав иностранное слово и сообразив, что беседа затянется). Депутация пришла… Принять прикажете?
Витте (колеблясь) . Какая из себя?
Лакей. Вроде как бы правового порядка… с бородкой, но без ножей…
Витте. И… и нос нес горбинкой.?
Лакей. Никак-с нет.
Витте. Собственно, я люблю евреев, но как только вмешаюсь в их дела, так сейчас погром. Уж лучше не принимать их депутации…
Лакей. Нет-с, нос правильный, православный.
Витте. Проси.
Депутация входит.
Депутация (кланяется). Имеем честь просить, ваше сиятельство…
Витте. Кто вы?
Депутация. А мы, значит, союз третьего декабря.
Витте (не расслышав). Союз 17-го октября? Что ж, господа, в добрый час. Очень оригинальное название союза. Семнадцатого октября… Позвольте, что такое было семнадцатого октября? Крушение… Нет, еще что-то было. Погодите, я сейчас вспомню. Семнадцатое… Гм… да.. Мученик Андрей Критский… Есть! Эврика (обворожительно улыбается). Да ведь семнадцатого октября подписана конституция! (Укоризненно) Как же вы забыли, господа, господа!
Депутация. Мы, собственно…
Витте (качает головой). Нехорошо, нехорошо. Вы учреждаете союз и называете его именем того самого дня, в который воспрещены всякие союзы.
Депутация. Ваше сиятельство хочет сказать «разрешены».
Витте (вспыхивая). Да, да, разрешены. Я это и хочу сказать. Знаете, такой бестолковый у меня секретарь: вечно перепутает бумаги. Что разрешено, что запрещено — ничего не разберешь.
Депутация. Это точно. При конституции недолго перепутать. Однако, мы не союз 17октября, а 3 декабря.
Витте (в изумлении). Да что вы! Этого не может быть. Неужели 3 декабря тоже ввели конституцию? Совершенно не помню. Первую конституцию помню: Одесса, Киев, Ростов-на-Дону, Томск и т. д. А вторую… хоть убейте, не припомню. Что же вам, собственно, угодно?
Депутация (кланяется в ноги). Ваше сиятельство. Мы люди бедные, доходы наши маленькие, что продадим, то заработаем. Газетчики мы, на углах улиц стоим, может быть, случалось видеть….
Витте. Что же вы просите?
Депутация. Прикажите, ваше сиятельство, отменить свободу печати. Никакой возможности стало торговать. Какой товар? «Правительственный вестник». Ну, сами посудите. А публика спрашивает. Вот мы и образовали общий союз «3 декабря» против, значит, свободы печати, чтобы газеты продавать. Ваше сиятельство, отмените свободу печати: который день печатной строки не видели, ваше сиятельство!
Витте (гневно). Вы крамольники и изменники. Как! Думать об отмене свободы, когда сами… когда сами… (Звонит.) Эй, кто там. Взять их! человек!..
Входит человек, похожий на одного министра.
Происходит неприкосновенность личности.
- О. Д.