[1383-1384]
Чем прм. пад. местм. что; вместо того, чтобы. Чем свинью стричь, не лучше ли опалить? Чем золотое время терять, так сесть да сыграть! || Почему не. Чем он не красавчик! [Чем после сравнительной степени. Отсюда, путем пропуска (эллипса) развивается перед неопределенным накл. (Infinitivus) значение «вместо», и пр. Чем это сделать, я предпочитаю умереть, т. е. скорее чем. Точно так же следует объяснять частый оборот чем свет (на рассвете), сокращенный из раньше чем свет настал, стало быть, собственно ещё до рассвета. Krn.]. [Ср. что].