Основание датировки: дата первой публикации; письмо могло быть получено в Петербурге не позже 19 сентября, то есть написано не позже 17 сентября. В ГМТ хранится черновик-автограф.
Просительные письма составляют особую категорию писем к Толстому. В яснополянском архиве они отделялись от всех остальных, связывались в особые пачки, хранились отдельно. На конвертах некоторых из них имеются собственноручные пометы Толстого: Б[ез] О[твета]. Пр[осительное]. Остальные помечались другими лицами. Одно время ставился штемпель: «Просительное». Все письма прочитывались и только в редких случаях следовал ответ, но не лично Толстого, а по его поручению, и всегда с отказом (см. «Список писем, написанных по поручению Толстого»). «О количестве и характере этих писем см. статью В. А. Жданова «Из писем к Толстому» — «Литературное наследство», № 37-38, стр. 369 и сл. Толстому было очень тяжело получать просительные письма. 17 августа 1907 г., взяв новую почту, он сказал: «Буду читать письма. Один просит двести, другой тысячу рублей. Ах, как это тяжело. Иногда жалостное письмо, но знаешь, что это невозможно» (ЯЗ). Одним из последних поводов к опубликованию письма в газетах была просьба о деньгах на фехтовальный прибор. На это есть указание в ЯЗ 8 сентября.
1 Напечатано: пострадавших от неурожая Вероятно, цензурное искажение. Восстановлено по копии Черткова.
Письмо подало повод некоторым газетам и частным лицам оскорбительно третировать Толстого, изобличать его в непоследовательности и неискренности. Появились злобные карикатуры и фельетоны под заглавиями: «Великий барин земли русской», «Великий банкрот земли русской». Авторы допускали резкие выпады против Толстого. Другие, возражая им, не могли все же скрыть своего упрека Толстому. «То дорогое и бесценное, за что мы тебя любим — твои писания — ты отверг и обесценил». Особенно резки были нападки в письмах, главным образом анонимных, вскоре полученных Толстым. Об этом Толстой писал в Дневнике 10 октября. См. т. 56, стр. 70 и 460, а также указанную выше статью. Опубликование письма к практическим результатам не привело. За три последних месяца 1907 г. Толстой получил сто восемьдесят просительных писем. Аналогичное письмо Толстой написал 4 ноября 1908 г. См. т. 78.
1907 г. Сентября середина. Я. П.
Благодарю за intention,1 но не получал и не мог отве[тить], т[ак] к[ак] фамилия неразборчива.
Впервые опубликовано в «Литературном наследстве», № 37—38, стр. 330.
Артур Брисбен (р. 1864) — американский журналист, редактор нескольких нью-йоркских газет. В 1907 г. через него контора изобретателя
