чины арміи почитали себя вполнѣ счастливыми, получивъ причитавшееся имъ и неуплаченое въ скрокъ жалованье. Нѣсколько недѣль спустя въ государстввѣ все пошло по-прежнему. Однако, самое полное повиновеніе не исключало возможности недовольства и даже перзрѣнія къ лицамъ, у власти стоявшимъ. Екатерина не была на высотѣ того сана, въ коорый ее возвелъ слѣпой случай. Высокія качества ума и сердца, приписываемыя ей съ цѣлью объяснить и до нѣкоторой степени оправдать довѣріе и расположеніе къ ней Петра I, вовсе не подтверждаются. Будучи на престолѣ, она не проявила ничего высокаго. Къ счастью для Россіи, ея царствованіе было непродолжительно: она скончалась 6 (17) мая 1727 года.
Въ царствованіе Екатерины, государствомъ правилъ, въ дѣйствительности, отъ ея имени, Меншиковъ. Съ ея кончиною онъ могъ лишиться, въ одинъ мигъ, всего: важныхъ должостей, имъ занимаемыхъ, несмѣтныхъ богатствъ, имъ накопленныхъ, свободы, — самой жизни. Его высокомѣріе, жестокость, воспоминаніе о его низкомъ происхожденіи возбуждали къ нему ненависть въ глазахъ народа и вельможъ. Во всякой иной странѣ, со смертью Екатерины, неминуемо палъ бы и ея фаворитъ. Но русскіе издавно привыкли слѣпо повиноваться своему властителю. Екатерина, по закону, изданному Петромъ I, имѣла право избрать себѣ преемника и завѣщала престолъ одиннадцати-лѣтнему ребенку, сыну несчастнаго царевича Алексѣя Петровича, тому самому на сторонѣ котораго было общественное мнѣнше и весь народъ, но опекуномъ царевича до достиженія имъ семнадцатилѣтняго возраста, былъ опредѣленъ Меншиковъ 1). Назначивъ соопекуномъ Верховный Совѣтъ, Екатерина повелѣла ему обвѣнчать молодаго царя съ дочерью Меншикова, а старшую сестру Петра Алексѣевича, царевну Наталію Алексѣевну, выдать за его роднаго сына. Такимъ образомъ, счастливый фаворитъ могъ считать свою участь обезпеченной отъ всякой случайности.
1) Если вѣрить словамъ саксонскаго посланника Лефорта, то это завѣщаніе было дѣломъ самого Меншикова. Лефортъ писалъ 27 сентября 1727 г.: „Такъ какъ цесаревна Елисавета Петровна подписываетъ за царицу всѣ бумаги, то герцогъ Голштинскій и Меншиковъ заставили ее подписатьи завѣщаніе, о которомъ бѣдная покойница ничего не знала“.
