прямо сказать, что на Аѳанасіи Аѳанасьевичѣ до конца были ясно видны два отпечатка: стараго помѣщичьяго быта, съ его тонкою общительностью и изяществомъ жизни, и военной службы николаевскихъ временъ, съ ея строгимъ пониманіемъ власти и обязанности.
Эти годы были расцвѣтомъ его поэтической дѣятельности. Уже въ 1850 г. онъ нарочно пріѣзжалъ въ Москву, чтобы напечатать сборникъ своихъ произведеній: Стихотворенія А. Фета, Москва, 1850. Книжка была встрѣчена въ литературѣ похвалами, даже восторженными, но расходилась плохо. За то журналы наперерывъ печатали стихи Аѳанасія Аѳанасьевича и это приносило ему доходъ, не маловажный для его тогдашнихъ средствъ. Перейдя въ гвардію, онъ воспользовался въ Петербургѣ первымъ случаемъ, чтобы познакомиться съ кружкомъ Современника, Некрасовымъ, Панаевымъ, Дружининымъ, Лонгиновымъ, Анненковымъ, Гончаровымъ, М. А. Языковымъ и пр., и тутъ же встрѣтилъ прежнихъ своихъ знакомыхъ, Тургенева и В. П. Боткина. Позднѣе онъ познакомился у Тургенева съ Л. Н. Толстымъ, вернувшимся изъ Севастополя. Этотъ кружокъ высоко ставилъ нашего поэта; напримѣръ, Тургеневъ тогда писалъ ему однажды: «Чтб вы мнѣ пишете о Гейне? Вы выше Гейне, потому что шире и свободнѣе его» *) — оцѣнка, въ которой много праведливаго. Во главѣ кружка стоялъ, конечно, Тургеневъ, и подъ его предсѣдательствомъ кружокъ рѣшилъ общими силами выбрать, очистить и красиво напечатать собраніе стихотво-
- ) Мои воспоминанія. I. стр. 104.
