Страница:Институтка (Марко Вовчок, 1954).djvu/32

Эта страница была вычитана



— Вот уж и лето красное минуло, — промолвила она. — Солнышко еще светит, а уж не греет.

Сказав это, она огляделась кругом.

— Устинья, голубушка, это, кажется, дети из-за плетня выглядывают.

Я взглянула. В самом деле около тына собралась кучка ребятишек.

— Ну, что скажете, детки? — спрашивает их старушка.

Малютки молчат и только глазами косятся на корзины с яблоками.

— Подойдите-ка поближе, хлопченята; я вам по яблочку дам,— говорит им старушка.

Дети так и высыпали в сад. Окружили они старуху, как воробьи рябину, и старуха начала им раздавать яблоки. Поднялся гул, говор вокруг нас: известное дело — дети. Как вдруг, откуда ни возьмись, пани.

— Это что такое? — загремела она.

Переполошились дети: кто заплакал, а кто побежал, только топот раздался, а у меня сердце забилось.

— Это я по яблочку деткам дала, — ответила спокойно старушка.

— Ты дала? Ты смела! — закричала пани, а сама даже затряслась. — Ты, мужичка поганая, мое добро крадешь, воровка!

— Я воровка? — промолвила старушка и побледнела, как платок, а глаза у ней засверкали и слезы потекли.

— Больше ты уж не будешь красть, — кричит пани, — я тебя давно уж караулю, а ты вот когда попалась! Господские яблоки раздавать!..

— Не крала я отроду, — отвечает старуха по-прежнему спокойно, только голос ее звенит. — Сам пан никогда этого не запрещал, всегда детей одаривал! Посмотрите, неужто этого мало для вашей души?

— Молчи! — взвизгнула пани, наскакивая на нее.

Затрещали ветки, и из-за зеленых листьев выглянул мой муж, да так страшно глядит! Я только глазами его упрашиваю.

— Воровка, воровка! — твердит пани, вкогтившись старухе в плечо, и дергает ее, и толкает.

— Понапрасну меня обижаете: я не воровка, пани. Я весь век свой прожила честно, пани.

— Ты еще спорить со мной!

Да с размаху, как топором, старуху по лицу!

Зашаталась старуха. Я бросилась к ней, пани ко мне, мой муж — к пани…

— Спасибо, мое дитятко, — говорит мне старуха. — Не беспокойся, не гневи пани.