Которое страдало на Кресте, а теперь пребывает на Небе, — и коим мы покланяемся и, причащаясь их, получаем наследие вечных благ. Вы же, не полагая никакого различия между святым и несвятым, почитаете идолами Христову икону, наравне с изображением Аполлона, и икону Богородицы, наряду с изваянием Артемиды[1], попираете их ногами и сожигаете в огне.
На это царь ответил:
— Неужели ты, неразумный нечестивец, думаешь, что мы, попирая сии иконы, Христа попираем?
Тогда богомудрый Стефан, желая, по обычаю искусных борцов, победить врага его же оружием, извлек из клобука монету, которая имела изображение нечестивого царя Копронима, и которую он выпросил, идя на допрос, у одного благочестивого человека. Показав эту монету, преподобный спросил царя в тех же самых выражениях, в каких Христос вопрошал некогда фарисеев:
— Чі́й ѡ҆́бразъ се́й и҆ написа́нїе?[2].
Царь ответил, полный удивления:
— Не иной чей, как царский.
Святый снова спросил:
— Что было бы, если бы кто изображение царя поверг на землю, и стал топтать его ногами? Не понес ли бы он наказание за это?
Присутствующее при состязании ответили:
— Да! Великое наказание потерпел бы такой человек, так как он обесчестил бы царский образ.
Тогда преподобный, тяжко вздохнув, сказал:
— Сколь сильна у вас слепота и сколь велико безумие! Если за бесчестие образа царя земного и смертного вы караете ужасною казнию, то какому наказанию подвергаетесь вы, попирая образ Сына Божия и Матери Его и предавая их огню?
Сказав сие, святый плюнул на монету, и бросив ее на землю, начал топтать ногами. Видя это, присутствовавшие с яростию устремились на святаго, намереваясь сбросить его из палаты в море, ибо палата, где происходила беседа с преподобным, возвышалась над морем. Но царь, притворившись
- ↑ Об Аполлоне см. стр. 669, пр. 4; об Артемиде см стр. 675, пр. 1.
- ↑ Еванг. от Матф., гл. 22, ст. 20.
