Д. Лондонъ родился въ типичной семьѣ американскаго піонера, въ г. Санъ-Франциско, въ 1876-омъ году. Раннее дѣтство онъ провелъ въ деревнѣ, гдѣ отецъ завелъ небольшую ферму. Какъ всѣ американскія дѣти, онъ съ шестилѣтняго возраста сталъ посѣщать школу, съ которой разстался, когда ему было уже четырнадцать лѣтъ. Едва выучившись грамотѣ, онъ пристрастился къ чтенію, и въ теченіе нѣсколькихъ лѣтъ съ необычайною жадностью поглощалъ книгу за книгой. Особенно любилъ онъ читать описанія путешествій и, проникнутые такимъ глубокимъ сочувствіемъ къ „униженнымъ и оскорбленнымъ“, романы Уида; и то и другое онъ читалъ уже, когда ему было 7—8 лѣтъ. Народную школу онъ окончилъ въ городѣ Окландѣ (подъ С.-Франциско), куда семья переѣхала послѣ смерти отца.
Д. Лондону съ дѣтства пришлось трудиться и помогать своей многочисленной и бѣдной семьѣ. Будучи школьникомъ, онъ уже торговалъ на улицахъ газетами, а съ четырнадцати лѣтъ началась для него красочная, полная приключеній жизнь. Два года онъ провелъ въ заливѣ С.-Франциско въ качествѣ хищника, рыбака и члена морской полиціи („Приключенія Рыбачьяго Патруля“); затѣмъ онъ плавалъ два года на Тихомъ океанѣ въ
