По семейнымъ преданіямъ Пушкиныхъ, виною разрыва была сама Капитолина Михайловна.[1]
Издавна лелѣя мечту о посѣщеніи Парижа, Василій Львовичъ въ концѣ апрѣля 1803 г. отправился въ заграничное путешествie [2] и въ теченіе 1803—1804 гг. посѣтилъ Германію, Францію и Англію. Во все время своего путешествiя онъ велъ переписку съ друзьями,[3] но къ сожалѣнію изъ этой переписки дошли до насъ только два его письма къ Карамзину, напечатанныя въ вѣстникѣ Европы 1803 г. Въ этихъ письмахъ Пушкинъ является просвѣщеннымъ, любознательнымъ путешественникомъ, интересы котораго преимущественно сосредоточивались на литературѣ и театрѣ. Какъ въ Берлинѣ, такъ въ особенности въ Парижѣ Пушкинъ сходился съ различными литературными знаменитостями того времени и усердно посѣщалъ спектакли. Желая, познакомить французовъ съ нашею народною поэзіей, Пушкинъ перевелъ на французский язык нѣсколько старинныхъ русскихъ пѣсенъ, которыя тогда же и были напечатаны въ журналѣ графа Сегюра «Archives littéraires». Въ Парижѣ Пушкинъ познакомился, между прочимъ, съ знаменитымъ трагикомъ Тальмою, у которого Василій Львовичъ браль уроки декламаціи.[4] О пребываніи Пушкина въ Англіи не сохранилось никакихъ извѣстій, кромѣ указаній И. И. Дмитриева и М. Н. Макарова, коротко знавшихъ Василія Львовича. Во время своего путешествия Пушкинъ собралъ драгоцѣнную библіотеку изъ лучшихъ изданій латинскихъ, французскихъ и англійскихъ писателей; многія изъ книгъ его собранія принадлежали королевской и другимъ богатымъ до революціи французскимъ библіотекамъ, такъ что извѣстный библіоманъ того времени, гр. Д. П. Бутурлинъ, завидовалъ сокровищамъ Пушкина, а самъ владѣлецъ ихъ очень гордился своимъ пріобрѣтеніемъ.[5]
По возвращеніи изъ-за границы, Пушкинъ зажилъ веселою, беззаботною жизнью еще не стараго холостяка, вполнѣ обезпеченнаго съ матеріальной стороны. Князь Вяземскій, познакомившiйся въ это самое время съ Василіемъ Львовичемъ, говорить, что «Парижемъ отъ него такъ и вѣяло. Одѣтъ онъ былъ съ парижской иголочки съ головы до ногъ; прическа a la Titus, углаженная, умащенная huile antique. Въ простодушномъ самохвальствѣ давалъ онъ дамамъ обнюхивать голову свою»[6]. Отличаясь радушіемъ и гостеприимствомъ, Василій Львовичъ устраивалъ у себя званые