Свѣта замѣняются маленькими пекари и тапирами. Такимъ образомъ, южноамериканская область, по своему богатству своеобразными формами млекопитающихъ, изъ которыхъ многія носятъ почти палеонтологическій характеръ, въ связи съ отсутствіемъ весьма многихъ вообще широкораспространенныхъ животныхъ, является первой изъ большихъ зоологическихъ областей земли, въ описаніи которыхъ мы слѣдовали Уоллесу. О распространеніи отдѣльныхъ группъ млекопитающихъ мы будемъ говорить подробнѣе при описаніи каждой. Вообще можно сказать, что область распространенія даннаго вида, какъ общее правило, болѣе простирается съ запада на востокъ, чѣмъ съ сѣвера на югъ.
Число всѣхъ живущихъ теперь и извѣстныхъ видовъ млекопитающихъ достигаетъ болѣе двухъ тысячъ. Изъ этого числа около 150 видовъ принадлежатъ Европѣ (до 60 исключительно ей); около 240 живутъ въ Африкѣ, 350 въ Азіи, 400 въ Америкѣ и до 140 въ Австраліи.
Сюда слѣдовало бы причислить еще первобытныхъ млекопитающихъ. Распространеніе ихъ отличалось отъ распространенія нынѣ живущихъ. Лишь немногія первобытныя млекопитающiя пережили время образованія послѣднихъ наносныхъ породъ и встрѣчаются еще и теперь; остальныя вымерли и вычеркнуты изъ списка живыхъ существъ.
Тѣлесныя и душевныя дарованія млекопитающаго опредѣляютъ его образъ жизни на данной ему родинѣ. Каждое изъ нихъ живетъ соотвѣтственно своей организацiи и пользуется возможно широкимъ образомъ тѣми органами, которыми располагаетъ. Нельзя отрицать ни у одного млекопитающаго извѣстнаго разумнаго произвола въ жизни. Они естественно болѣе привязаны къ извѣстной мѣстности, чѣмъ подвижныя птицы, но зато они умѣютъ вѣроятно лучше и многостороннѣе пользоваться этою мѣстностью, чѣмъ послѣднія.
Млекопитающія представляютъ существенно обитателей суши, и чѣмъ цѣлостнѣе развитъ извѣстный видъ нашего класса, тѣмъ болѣе становится онъ земнымъ животнымъ. Въ водѣ мы находимъ, поэтому, лишь менѣе развитыя, наиболѣе неуклюжія и массивныя формы; на сушѣ, напротивъ того, наиболѣе равномѣрноразвитыя, наиболѣе благородныя формы. Величайшія земныя млекопитающія — карлики по сравненію съ китами. Вода облегчаетъ движеніе большой неуклюжей массы, а чѣмъ легче животное можетъ двигаться, тѣмъ больше оно можетъ быть. Что в обратное имѣетъ мѣсто, доказываютъ всѣ животныя, которыя для своего передвиженія нуждаются въ большомъ напряженіи силъ, какъ, напримѣръ, роющія и порхающія, кроты и летучія мыши. У нихъ масса тѣла въ такомъ же отношеніи уменьшилась, въ какомъ она увеличилась у водяныхъ животныхъ.
Такимъ образомъ уже въ величинѣ тѣла проявляется извѣстное соотношеніе съ образомъ жизни животнаго. Но еще болѣе согласуется этотъ послѣдній съ организаціей. Что рыбообразное или ластоногое млекопитающее плаваетъ, или что животное съ органами, служащими для порханія, летаетъ, это, въ сущности, понятно само собою, но также хорошо понятно и то, что обезьяна, бѣлка и кошка лазаютъ, кротъ роетъ, а много — и однокопытныя или жвачныя бѣгаютъ по землѣ: ихъ строеніе принуждаетъ ихъ къ тому. Къ этому присоединяется еще свобода выбора мѣста, чтобы опредѣлить мѣстопребываніе животнаго.
По отношенію къ отрядамъ можно сказать слѣдующее: обезьяны Стараго Свѣта живутъ на деревьяхъ и скалахъ, обезьяны Новаго Свѣта и полуобезьяны —
