СИЛУРИЙСКИЙ ПЕРИОД (СИСТЕМА)
ния представляли собой прямостоящий, разветвлённый стебель, выполнявший одновременно функции листьев. — Кроме растений, на суше в силурийский период существовали уже и наземные животные. К ним относятся древние скорпионы и многоножки из типа членистоногих (Arthropoda). — Как растения, так и животные представлены ещё довольно примитивными формами, указывающими на первые этапы развития наземных организмов, появившихся, вероятно, в более раннее время, чем известные сейчас, происходящие из верхнесилурийских отложений.
Значительно разнообразнее органическая жизнь водной (морской) среды. Наиболее часто в отложениях С. п. встречаются т. н. известковые водоросли, у к-рых или клеточные перегородки пропитаны углекислым кальцием, или последний отложился в виде чехла ещё при жизни этих водорослей. В силуре, как и в кембрии, наибольшее значение имеют представители трёх групп животных: трилобитов, брахиопод и кишечнополостных. Однако состав этих крупных групп существенно изменился.
На смену многосегментным и почти бесхвостым трилобитам, преобладавшим в кембрии, появляются формы с уменьшённым количеством сегментов туловищной части тела и ясно выраженным хвостом. Кроме того, силурийские трилобиты обычно характеризуются хорошо развитыми глазами и способностью свёртываться — поджимать хвост к брюшной и головной части тела. Но и в течение силурийского периода облик трилобитов ой фауны меняется.
В нижнем отделе преобладают т. н. заднещёчные трилобиты, главнейшими из к-рых являются: Asaphus, Illaenus, Megalaspis, и из бесщёчных — Trinucleus и Harpes. В верхнем отделе намечается прежде всего вообще уменьшение роли трилобитов и начало их упадка, а также преобладание переднещёчных, из них особенно родов Phacops и Cheirurus. В самом конце силура трилобитовая фауна снова заметно сокращается и в последующие периоды переходят только немногие семейства. Класс брахиопод также обогащается новыми формами и вступает по существу в начальную фазу интенсивного развития. Беззамковые формы этого класса, распространённые в кембрии, вытесняются в силуре замковыми брахиоподами, достигающими наибольшего разнообразия в верхнем отделе. С этого момента и начинается расцвет брахиопод, снабжённых полностью известковой раковиной. Главнейшими из них являются: Pentamerus, Рогатbonitus, Orthis.
Ещё более существенные изменения наблюдаются в типе кишечнополостных. Кембрийские археоциаты, вымирающие к началу силура, сменяются представителями новых классов — граптолитов и кораллов. Особенно характерны для силура граптолиты, давшие большое количество форм. Первые остатки их известны из отложений верхнего кембрия, но лишь в силуре они достигают расцвета и приобретают важное стратиграфическое значение. В нижнем отделе почти исключительно преобладают многорядные граптолиты и в частности двурядные — Diplograptus, в. верхнем, наоборот, — однорядные, например, Monograptus. Достигнув в силуре расцвета, к концу периода граптолиты быстро клонятся к упадку и утрачивают своё значение в биосфере морей. Другой ход развития у кораллов. Онивпервые появляются только в силуре. Хотя в нижнем отделе существуют уже трубчатые и четырёхлучевые кораллы, но те и другие пока слабо развиты и немногочисленны. Только в верхнем отделе наблюдается их расцвет и особенно массовое появление колониальных трубчатых кораллов, из к-рых наиболее характерны роды Favosites и Halysites. В противоположность им четырёхлучевые кораллы играют меньшую роль и представлены одиночными формами.
Все перечисленные, группы морских животных являются наиболее типичными для силурийского периода, и вместе с тем многие* представители их принадлежат к основным руководящим ископаемым, по к-рым и определяется возраст осадков. Но наряду с ними существуют и другие группы, часть из к-рых также выступает в первые ряды и принадлежит к ведущей фауне системы. К ним относятся прежде всего представители головоногих моллюсков — Nautiloidea, достигшие в силуре пышного расцвета и давшие большое количество форм с разнообразной по внешнему виду известковой раковиной. Здесь встречаются раковины прямые (Orthoceras, Endoceras), нередко больше 1 м в длину, загнутые в виде рога (Cyrtoceras), завёрнутые на конце (Lituites) и закрученные в совершенную спираль (Nautilus). Это и является одним из показателей интенсивного развития наутилид. Однако в самом конце силура они переживают уже начало упадка и переходят в девон с поредевшими рядами.
С концом периода; совпадает ещё появление в классе головоногих первых аммонитов. Далее, С. п. знаменателен обновлением липа иглокожих. В это время достигают расцвета цистоидеи, из к-рых особенно характерен и важен род Echinosphaerites (для нижнего силура), и появляются классы криноидей и морских ежей, правда, ещё слабо развитые. В силуре же переживают расцвет гигантские раки (из типа членистоногих), в частности крупные Eurypterus и Pterygotus, населявшие солоноватоводные бассейны. Существовали также панцырные рыбы, достигшие в верхнем отделе значительного развития.
Таковы основные черты и этапы развития органич. мира силура. Они показывают, что силурийский период знаменуется крупным прогрессом морских животных и что основное развитие организмов проходило в морской среде, где выработалась разнообразная и богатая фауна.
Движения ’ земной коры, палеогеографиям осадки. Значительные площади современных
континентов были в силурийское время, осо-. бенно в верхнем отделе, покрыты морем (рис.).
На рис. дано распространение силурийских отложений вообще. Сравнение с кембрием показывает, что в силуре площадь моря увеличилась и, следовательно, ещё большие участки земной коры испытали погружения, вызвавшие обширную трансгрессию. Однако ход этого процесса был довольно сложным, соотношение суши и моря в нижнем и верхнем отделе не оставалось постоянным, а местами существенно изменялось. — С началом нижнего силура совпадает явно выраженная трансгрессия, охватившая, по сравнению с кембрием, большие участки земной коры. Море в это время значительно увеличило свои размеры в Сев. Америке и прилежащем полярном архипелаге, отчасти в Зап. Европе и на С.-В. Сиби-
