Пугачев, разбитый под Татищевой, снял осаду О. В последующие годы О. остался лишь центром, откуда шло руководство завоеванием Средней Азии, где велись дипломатии, переговоры, куда направлялись побежденные для суда и расправы. — В1833 О. посетил А. С. Пушкин, собиравший материал для своей «Истории Пугачева», осмотрел город и станицу Берды, где расспрашивал и записывал воспоминания и рассказы стариков и старух — современников Пугачева.
О. рано стал местом ссылки политических заключенных. В частности сюда ссылали огромное количество поляков, начиная с первых разделов Польши и особенно после подавления восстания 1830. Сюда же было сослано несколько студентов, замешанных в деле декабристов. В 1847—48 в Оренбургской ссылке был Тарас Шевченко, в 1849—58 — поэт Плещеев. Первые с. — д. кружки в О. стали возникать в 900 — х гг. До 1903 оренбургская с. — д. группа входила в существовавший на Урале объединенный союз с. — д. и эсеров. С1904 оренбургская группа вошла в организовавшийся в Екатеринбурге Средне-уральский комитет РСДРП. Во время революции 1905—07 оренбургские железнодорожники — основной костяк оренбургского пролетариата — принимали участие во всеобщей ж. — д. забастовке.
После Февральской буржуазно-демократич. революции Оренбургская губерния как одна из окраин царской России «без важных промышленных и культурно-политических центров, с населением в высокой степени разнообразным в национальном отношении, состоящим из привилегированных казаков-колонизаторов, с одной стороны, и неполноправных татар, башкир, киргиз.., с другой стороны» [Сталин, К военному положению на юге, в кн.: Ленин и Сталин. Сборник произведений к изучению истории ВКП(б), т. II, 1937, стр. 276], стала центром контрреволюционного казачьего движения, возглавленного атаманом Дутовым.
Консолидация сил контрреволюции началась в О. очень рано. Состоявшийся в апреле 1917 кулацко-офицерский казачий круг высказался за создание самостоятельной области оренбургского казачьего войска и приступил к организации на местах ячеек будущих вооруженных отрядов. Назначение Временным правительством атамана Дутова особоуполномоченным по продовольствию в губернии еще более облегчило задачу контрреволюционеров. Немногочисленная большевистская организация, опиравшаяся на рабочих железнодорожных мастерских и воинские части О., неравными силами вела ожесточенную борьбу с надвигавшейся контрреволюцией. В начале октября чрезвычайный войсковой круг организовал войсковое правительство во главе с Дутовым.
Созданный в О. в первые же дни после победы Великой Октябрьской социалистической революции контрреволюционный «Комитет спасения родины и революции» ввел военное положение и фактически передал власть Дутову. 19/XI по приказу Дутова был арестован президиум переизбранного по требованию рабочих Совета рабочих и солдатских депутатов. В то же время приказом о демобилизации были распущены по домам революционные солдаты оренбургского гарнизона. Созванный башкирскими буржуазными националистами Всебашкирский съезд образовал правительство Башкирской республики и Национальный совет.Контрреволюционная часть этого правительства во главе с Ахмед-Заки Валидовым вступила в соглашение с Дутовым. 27/XI Совет рабочих и солдатских депутатов избрал Военно-революционный комитет, но этот Комитет в ту же ночь был арестован Дутовым. Пролетариат Оренбурга на арест своих вождей ответил объявлением всеобщей забастовки и организацией подпольных отрядов Красной гвардии. 25/XII арестованные большевики, совершив смелый побег из тюрьмы, немедленно приступили к организации борьбы с контрреволюцией. Созданные по призыву СНК большевистскими советами соседних городов отряды для борьбы с Дутовым, руководимые т. Сталиным, поддерживавшим связь с командованием отрядов, 31/1 1918 в результате упорных боев взяли О. Вновь созданный Ревком приступил к созыву губернского съезда, к-рый открылся З/Ш 1918. Контрреволюционное крыло башкирского национального правительства было арестовано. Но борьба еще не была закончена.
Изгнанный из Оренбурга Дутов, отступив в степи, совершал налеты на О. 3/TV 1918 во время такого налета дутовцами были освобождены арестованные члены башкирского буржуазного правительства. Летом 1918, в связи с выступлением чехословаков, О. оказался во вражеском кольце и 3/VII был снова захвачен Дутовым, к-рый удерживал его до начала 1919. 22/1 1919 О. был занят частями Красной армии, и Советская власть была восстановлена окончательно.
В течение весны и лета 1919 огромную роль в обеспечении сосредоточения и проведения контрудара южной группы Восточного фронта против главных сил Колчака сыграла оборона Оренбурга. Весной 1919 Колчак, перейдя в наступление, занял Уфу, Стерлитамак, Белебей, Мензелинск, Бугуруслан, стремясь прорваться к Волге, чтобы соединиться с войсками Деникина, наступавшими с юга России на Москву. Ленин и Сталин поручили разгром Колчака выдающемуся пролетарскому полководцу М. В. Фрунзе. Для этого в районе Бузулук, Сорочинская, Михайловское(Шарлык) была собрана юж. группа Вост, фронта в составе I, IV, V и Туркестанской армий с задачей — ударом в левый фланг разгромить и отбросить противника на север. В тылу юж. группы в районе южнее и восточнее Оренбурга Колчак сосредоточил казачью армию Дутова, которая должна была занять О. и нанести удар в тыл нашей южной группы. Для обороны О. была создана Оренбургская группа войск из состава частей 31-й стрелковой дивизии и вновь сформированных, по указанию т. Фрунзе, из коммунистов и рабочих Оренбурга 210 — го, 216 — го, 217 — го, 218 — го стрелковых полков.
18/IV оренбургские большевики и рабочие обратились к Ленину с заявлением, что они до последней капли крови будут защищать О., бросив все свои силы на фронт. К концу апреля белые перешли в наступление на О. с задачей окружить и уничтожить героически защищавшие город рабочие полки. С севера наступал 4-й корпус генерала Бакича, с востока — 2-й казачий корпус и с юга — 1-й казачий корпус атамана Дутова. В течение 24—25/IV, сдерживая превосходные силы белоказаков с востока и юга, оренбургская группа войск наносит сокрушительный удар 4-му корпусу белых ген. Бакича во время его переправы через реку Салмыш.
