большую роль приобретают толстостворчатые Hippurites, слагающие иногда целые рифоподобные массы известняков. Из брюхоногих моллюсков в этих же южных морях весьма часты роды Nerinea и Actaeonella, также принимающие участие в построении рифоподобных масс известняка.
В других типах морских беспозвоночных интересно отметить неожиданную вспышку в развитии губок, давших большое количество форм в верхне-меловое время, затем появление крупнораковинных простейших (род Orbitoides), наконец, расцвет неправильных ежей, среди к-рых появляется много форм, имеющих важное стратиграфическое значение, как роды Echinoconus, Micraster, Toxaster и ряд других.
Что касается морских позвоночных, то здесь следует отметить прежде всего расцвет настоящих костистых рыб. Первые их представители появились давно, в юре, но были представлены редкими формами; в нижнем мелу костистые рыбы встречаются уже часто, а в верхне-меловую эпоху — массами, составляя господствующую группу среди рыб. — В группе вторичноводных рептилий плезиозавры и ихтиозавры постепенно клонятся к упадку, но зато появляется новая группа змееподобных мозазавров, быстро занимающих господствующее положение. Необычайно богатое скопление цельных скелетов и крупных частей скелета этой группы, равно как и водных черепах и птиц, найдено в известняках верхнего мела на р. Ниобрара в Сев. Америке. — Таковы существенные черты органического мира М. п. В то время как флора конца мела без существенных перемен переходит в флору кайнозоя, в животном мире происходит необычайно быстрое и резкое вымирание ряда групп как на суше, так и в море. На суше кончают свои дни все динозавры, птерозавры, в море — ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры, все аммониты и белемниты, богатый род Inoceramus и ряд других родов и семейств из беспозвоночных. Изменения в составе органического мира, получившиеся в результате исчезновения столь большого числа форм, оказались столь значительны, что на основании их по верхней границе меловой системы проводится разделительная грань между мезозойской и кайнозойской эрами.
По палеогеографии и осадкам верхне-меловая эпоха резко отличается от нижне-меловой.
Море в нижне-меловую эпоху, как и в конце верхней юры, продолжает сокращаться, уходя из ряда платформенных областей, палеозойской складчатости Европы, Азии, Африки и Австралии. Эта регрессия, захватившая верхнеюрскую эпоху и всю нижне-меловую эпоху, однако, не принесла существенных изменений в распределении континентов. На фоне общей регрессии местами море даже наступало, как это имело место на Русской равнине в самом начале нижнего мела.
К концу нижнего мела отступления морских бассейнов закончились, и, начиная с верхнемелового времени, земная поверхность вступила в период гигантской трансгрессии. — Необъятные поверхности, которые были до сих пор континентальными, затопились морем и покрылись меловыми осадками. Как на пример этого грандиозного события можно указать на трансгрессию в Зап. Европе, на Русской равнине, в Зап. Сибири, Сирии, Палестине, Малой Азии, Персии, Аравии, в Индостане и Индо-Китае, на о-ве Борнео, в Японии, вовсей Северной Америке, в Бразилии и на противолежащем западном берегу Африки (Камерун, Ангола), на обширнейших пространствах внутренней Африки, на Мадагаскаре и в Австралии. В эпоху сеномана трансгрессия проявилась наиболее интенсивно, однако глубина моря оставалась еще ничтожной. Лишь в последующее туронское время произошло его углубление и незначительное расширение. С началом сенона вследствие орогенических движений наступает местами регрессия, к-рая длится и всю первую половину сенона и только во второй половине его (маастрихтский век) сменяется новым расширением моря.
Последующие резкие орогенезы конца верхнего мела (т. н. ларамийская фаза — в датский век) вызывают, однако, новые и резкие изменения в очертаниях бассейнов, к-рые в общем быстро убывают в размерах, и, т. о., в датский век почти повсеместно обозначается крупная регрессия.
Физико-географические и климатические условия для различных частей земного шара в М. п. были различны. Эти физико-климатич. различия обусловили и различия в характере морских бассейнов. Так, в нижне-меловое время можно отметить наличие прежде всего бореальной области, охватывающей моря северной части Кордильерской зоны, Гренландию, Шпицберген, часть Зап.
Европы (Англия, Германия) и далее к востоку — моря северной части Русской и Сибирской платформы. На всей этой территории морские осадки, как и в юрский период, были исключительно обломочные (пески и глина), и фауна заключала ряд характерных форм, как Aucella, Craspedites, Polyp tychites, Simbirskites, некоторых своеобразных белемнитов, в то же время там мы не находим кораллов (рудистов), нериней и т. д. Далее к югу отчетливо выделяется экваториальная зона, начинающаяся на западе — в Мексике — и отсюда тянущаяся на восток через всю средиземноморскую зону.
Здесь главная масса осадков карбонатная — известняки, мергели; фауна же характеризуется, как и в юре, наличием Litoceras, крупных форм Diceras, нериней, своеобразных прирастающих двустворок; отсутствуют формы бореальной провинции. Наконец, дальше к югу, в Юж. Америке (Аргентина) и в Юж. Африке, выделяется третья зона, в к-рой морские осадки опять в основной массе обломочные, а в фауне появляется ряд форм, характерных для бореальной провинции (Simbirskites, Polyp tychites). Таким образом, для эпохи нижнего мела мы можем говорить об отчетливо выраженной биполярности ’ органического мира (в частности фауны).
Для верхнего отдела меловой системы тоже необходимо отметить различия в условиях накопления осадков, что зависит в первую очередь от географического положения того или иного бассейна. Так, на Крайнем Севере, в современной приполярной области в Сев.
Америке, Гренландии и в Европе (Болыпеземельская тундра, р. Сосьва) значительную роль играют обломочные осадки — пески, глины, либо кремнистые — опоки. Южнее располагается вторая, уже более широкая зона, хорошо представленная в Сев. Америке и Европе (Зап. Европа и Русская платформа). В этой области главная роль переходит уже к органогенным карбонатным породам — мелу, мелоподобным мергелям и известнякам с богатой
