ных наук и обосновании М., свободного от теологической непоследовательности и метафизики 17 в. — В различных областях естествознания к середине 18 в. был накоплен значительный фактический материал и совершены выдающиеся открытия. Если с именами Кеплера и Галилея, Декарта и Ньютона, Лейбница, Эйлера, раннего Канта, Д’Аламбера, Лагранжа, Лапласа связан расцвет математич. знания, а также «земной и небесной механики», то с именами Линнея и Бюффона связано возникновение наук о растительном и животном мире. Выдающиеся географич. открытия и усовершенствования таких средств научного исследования, как микроскоп и телескоп, создали научную обстановку эпохи, способствовавшую развитию и обоснованию М. Задачи философии неразрывно связаны у французских материалистов с задачами научного исследования, Они освобождают представление о материи от всяческой теологической оболочки, а также от сведения к отвлеченному протяжению, обладающему лишь геометрич. свойствами. Под материей они понимают внешние объекты, воздействующие на органы чувств человека. Подчеркивая конкретный и объективный характер материи и рассматривая ее как состоящую из молекул 'и атомов, все франц. материалисты неразрывно связывали существование материи с движением как с ее атрибутом, Материя движется «от вечности», не нуждаясь во внешнем божественном толчке, потому что «движение — необходимый результат ее существования, ее сущности и таких ее первоначальных свойств, как протяженность, вес, фигура и, т. п.» (Гольбах, Система природы). Открыто материалистическая точка зрения франц. материалистов провозглашалась и в области познания природы. Способность к ощущению свойственна материи, а не принадлежит к особой самостоятельно мыслящей субстанции или душе, Развивая материалистич. сторону сенсуализма Локка, франц. материалисты учили о познании как отражении внешнего мира в чувствах человека, где роль разума сводится к проверке чувственных данных, к роли судьи.
Французские материалисты исходили из всесилия человеческого разума в открытии законов движения природы. Глава французских энциклопедистов Д. Дидро представлял себе природу как поле, усеянное темными и светлыми пятнами. Задача науки состоит, по его мнению, в расширении границ светлых пятен и умножении источников света.
Опираясь на данные естественных наук, франц. материалисты выступили с боевым атеистическим учением, отбрасывавшим какое бы то ни было вмешательство божества в закономерную жизнь природы. Они подвергли решительной критике многообразные формы религии, продолжив спинозовскую критику т. н. священного писания. Классики марксизма-ленинизма высоко ценили франц. материалистов за ярко выраженный атеистический характер их учения. Пропаганду М. и атеизма вели также представители младшего поколения франц. материалистов (Жак Нежон, Марешаль и др.). Франц. материализм, однако, не выходил еще за пределы метафизического М. в смысле антидиалектичности воззрений на природу и общество, механистического понимания движения и идеализма при объяснении общественных явлений. Так, понимая движение какатрибут материи, французские материалисты, несмотря на блестящие догадки Дидро в духе диалектики, сводили движение только к перемещению тел в пространстве, т. е. к механическому движению. Их взгляд на природу как на единое бытие материи, в к-ром совершается круговорот вещества, еще не выражал идеи исторического развития в природе от низших форм к высшим и сочетался с утверждениями, будто мир «остается таким, каким был и будет» (Дидро), будто «природа действует по простым единообразным и неизменным законам» (Гольбах). Диалектические идеи, развитые франц. материалистами, при объяснении природы не вышли за пределы отдельных гениальных догадок. Эти черты франц.
М. находят свое объяснение как в классовой ограниченности даже самой передовой тогда французской буржуазии в ее борьбе с феодализмом, так и в односторонности развития наук того времени. «Материализм прошлого [18] века, — писал Энгельс, — был преимущественно механическим, потому что изо всех естественных наук к тому времени достигла известной законченности только механика, и именно только механика твердых тел (земных и небесных) — короче, механика тяжести. Химия имела еще детский вид, в ней придерживались еще теории флогистона. Биология была в пеленках; растительный и животный организм был еще мало исследован, его отправления объяснялись чисто механическими причинами... Вторая специфическая черта ограниченности этого материализма заключается в неспособности его взглянуть на мир как на процесс, как на вещество, которое находится в непрерывном развитии. Эта черта соответствовала тогдашнему состоянию естествознания и связанному с ним метафизическому, т. е. антидиалектическому, методу философского мышления... В области истории — то же отсутствие исторического взгляда на вещи» (МарксиЭнгельс, Соч., т. XIV, стр. 647 и 648). — Если в учении о природе франц. М., при всей ограниченности по сравнению с диалектическим материализмом, выступал как боевое материалистическое учение, то в общественных взглядах все его представители остались на почве идеализма. Подходя к пониманию общественного человека натуралистически, ставя в связь появление общества с договорными отношениями людей, они рассматривали развитие общества не исторически, а сточки зрения осуществления заложенного в отдельном человеке стремления к счастью, нравственному совершенству и т. п. «Они в лучшем случае рассматривали лишь идейные мотивы исторической деятельности людей, не исследуя того, чем вызываются эти мотивы, не улавливая объективной закономерности в развитии системы общественных отношений, не усматривая корней этих отношений в степени развития материального производства» (Ленин, Соч., т. XVIII, стр. 13).
Метафизическая ограниченность домарксова М. не исключала отдельных ярких элементов диалектики у отдельных его представителей (Декарт, Спиноза, Дидро). Далеко опередившие свое время идеи развития высказал родоначальник немецкой идеалистич. философии дуалист Кант, (см.) в своих натурфилософских материалистич. обобщениях в первый, т. н. до критический период (его «История неба»,. 1755). Немецкая же идеалистич. философия, начиная с ее раннего предшественника Лейб-
