Почвы и растительность Карачаевской автономной области подчиняются закону вертикальной зональности. Территорию ее можно разделить на три природных зоны. Южная и ю.-в. части области принадлежат к высокогорной зоне — безлесной, со скелетными почвами. Большая часть К. а. о. относится к зоне нагорных широколиственных и частью хвойных лесов с горными лесными и подзолистыми почвами.
Наконец, северная ее часть занята лесостепными предгорьями с достаточным увлажнением и деградированными черноземами. Лесная площадь составляет 304 тыс. га (ок. 30%); преобладают лиственные породы.
Полезные ископаемые. В Карачаевской автономной области имеются залежи каменного угля; запасы крупнейшего не только в области, но и в Орджоникидзевском крае, месторождения Хумаринского исчисляются в 38 млн. т; угли высокого качества, отличаются пологим залеганием, а во многих местах имеют выход на поверхность. Имеются также месторождения золота, серебра, свинцово-цинковых руд (известные Эльбрусские рудники), мрамора, барита, серы, яшмы, кровельных и аспидных сланцев, гранита, меди и т. д. Область богата минеральными источниками, число к-рых доходит до 30.
Население Карачаевской автономной области по национальному составу распределяется след, обр.: 81, 2% карачаевцев, 4, 8% осетин, 4, 4% украинцев, 1, 8% кабардинцев, 1, 7% русских и 6, 1% прочих. В недавно созданном городе Микоян-Шахаре (см.) числится 4, 5 тыс. жит.
(1936). Наиболее густо заселены северные предгорные районы; в горной части население весьма редкое — там заселены только долины.
Экономический очерк. Общая экономическая характеристика. Карачаевская автономная область принадлежала в дореволюционном прошлом к числу наиболее отсталых колониальных окраин царской России.
Карачаевцы систематически вытеснялись с лучших земель, пригодных для сельского хозяйства, в горы. Трудовое население находилось под гнетом туземных князей (тауби), владевших ок. 40% с. — х. территории. Ежегодная сумма арендных платежей, уплачивавшихся крестьянством, достигала 750—800 тыс. руб., что составляло до 35% бюджета населения. Даже царские чиновники вынуждены были констатировать в 1907, что «хозяйство Карачая основано на песке». Основной отраслью хозяйства было примитивное кочевое и полукочевое животноводство, базировавшееся на обилии в области высокогорных альпийских пастбищ. Только после Великой Октябрьской пролетарской революции, на основе ленинско-сталинской национальной политики Карачаевская автономная область получила возможность всестороннего развития своих производительных сил.
Основные линии хозяйственного развития Карачаевской автономной области следующие: 1) интенсивное животноводство (при второстепенном, вспомогательном значении полеводства, главным образом в северной предгорной части) и базирующиеся на нем отрасли пищевой пром-сти (сыроварение, брынзовое производство и др.); 2) лесное хозяйство и деревообрабатывающая промышленность; 3) горная промышленность (добыча угля, золота, барита, минеральных строительных материалов и др.).
Сельское хозяйство К. а. о. характеризуется резко выраженным животноводче 472
ским направлением. В силу горного рельефа области половина ее территории совершенно пропадает для сельского хозяйства, а из сельско-хозяйственной площади (около 470 тыс. га) лишь около 10% приходится под пашню, расположенную почти целиком в северной предгорной части; на долю же кормовых угодий падает 90% (св. 140 тыс. га лугов, 280 тыс. га пастбищ). Кормовой базой животноводства являются, гл. обр., горные альпийские пастбища, куда скот обычно откочевывает летом. В результате социально-технической реконструкции с. х-ва животноводство области заметно продвинулось вперед. До 1932 скот находился зимой под открытым небом, что приводило часто к гибели значительной части стада. В наст, время (1936) в колхозном секторе стадо обеспечено скотоубежищем на 100%. Большие достижения имеются по линии расширения кормовой базы и более рационального ее использования.
Вводится силос, проводятся мероприятия по рационализации пастбищного дела: подготовка скотоперегонных трактов, их расширение, оборудование стоянок и водопоев, создание ветеринарных зоотехнических пунктов; поголовный ветеринарно-зоотехнический осмотр стада до его откочевания на летние пастбища; распределение пастбищ по видам скота, их очистка от камней и кустарников, ежегодная их дезинфекция; расчистка пригодных для водопоя источников и оборудование хороших подступов к ним; обеспечение обслуживающего персонала культурным жильем, ит. д. Впервые проведенная в 1935 организованная откочевка скота превратилась во всенародный праздник.
Применение стахановских методов выявило исключительные возможности в отношении качественных показателей. Так, награжденные орденом Ленина табунщики И. Д. Курганов, И. П. Байев и зав. фермой С. В. Текуев дали в 1935 98 жеребят на 100 маток, телятница Г. Г. Гняева, награжденная орденом «Знак почета», вырастила 75 телят и т. д.
Поголовье стада (летом 1936).
Виды енота Тыс. голов Лошади...............................
21, 8 Крупный рогатый спот .
131, 3 Овцы и новы....................
214, 9 Свиньи.....................................
19, 5
Известны породы карачаевской овцы, ценной по качеству своего мяса, а также по высокому шерстяному настригу, и карачаевской горной лошади, выделяющейся своей выносливостью. Важнейшей проблемой животноводства Карачаевскбй автономной области является внедрение высоко-продуктивных пород скота. В последние годы интенсивно внедряются в стадо симментальская и швицкая породы крупного рогатого скота.
Полеводство сосредоточено почти исключительно в сев. предгорной части. Посевная площадь составляет 42, 5 тыс. га (1935), из к-рых под кукурузой — 18, 5 тыс., под озимой пшеницей — 6, 4 тыс., под овсом — 4, 2 тыс., под ячменем — 2, 6 тыс., под подсолнечником — 3, 3 тыс., под картофелем — 7, 5 тыс. га. К концу 1936 коллективизацией было охвачено до 89% крестьянских х-в (в 1934—32, 5%) и 73% посевной площади (40%). В области действуют (1936) 2 машинно-тракторные станции с 41 трактором.
Промышленность. В промышленности занято 3 тысячи рабочих; валовая продукция — 8 млн. руб. (1935); стоимость основных произ-
