ру, то окажется, что она характеризуется господством нового отдела семенных растений — цветковых покрытосеменных (Angiospermae).
Характерные для мезозоя голосеменные и для палеозоя — папоротникообразные в кайнозойской флоре отступают на второй план. Интересно, что, подобно тому как начало мезозойской флоры не совпадает с началом триаса, а приходится на верхнюю половину перми, начало кайнозойской флоры падает еще на середину мелового периода, так что флора верхнего мела может быть по своему систематическому составу, общему облику и экологии отнесена уже к кайнозойской флоре. В аптский век мелового периода впервые с несомненностью появляются сразу в большом количестве покрытосеменные, что Ч. Дарвин считал загадкой в истории эволюции растительного мира. Но в отличие от флоры верхнего мела в кайнозойскую эру растительный покров земли теряет свою бблыпую или меньшую однородность, и явственно начинается расчленение его на отдельные флоры, обусловленные различием в географических факторах. В течение эоцена, олигоцена и миоцена формируются элементы тропических, субтропических, умеренных и арктических флор.
Характерное передвижение этих элементов в направлении от С. к Ю. приводит к тому, что к началу плиоцена кайнозойская флора обнаружила уже ясную широтную зональность. Четвертичная флора — это в существенных чертах уже флора современного лика земли. Среди ископаемых растительных остатков верхнего мела и нижних подразделений третичного периода (см.) мы еще находим вымершие ископаемые роды покрытосеменных растений, но не имеем ископаемых семейств. В отложениях четвертичного периода мы не встречаем уже ископаемых видов, к-рые не имели бы своих представителей среди современной нам растительности. Характерная черта четвертичного периода — современное расчленение растительного покрова по географическим провинциям в пределах климатических поясов — уже предварена была в последнем отрезке времени третичного периода, в плиоцене. Поэтому нек-рые ботаники, как, напр., Энглер, считают, что область палеоботаники кончается отложениями плиоцена и отложения четвертичного периода — отдел исторической географии растений.
Таким образом, кайнозойская флора характеризуется преобладанием покрытосеменных, расчленением на климатические зоны и географические провинции.
Фауна кайнозоя также весьма сильно отличается от мезозойской. Среди беспозвоночных в первую половину кайнозоя особенно характерны крупные фораминиферы — нуммулиты, скорлупки к-рых местами слагают мощные толщи известняков. Достигая максимального расцвета в эоцене, эта группа быстро угасает к концу палеогена и уже никакой роли не играет в фауне неогена. Очень крупные изменения по сравнению с мезозойской эрой происходят в группе моллюсков. Головоногие, благодаря вымиранию характерных для мезозоя аммонитов и белемнитов, теряют свое преобладающее значение, уступая место двустворчатым и брюхоногим. Среди иглокожих можно отметить усиление неправильных морских ежей. Остальные группы беспозвоночных нехарактерны для палеогена. Крупные изменения наблюдаются в группе позвоночных. Среди рыб господство переходит к костистым; значительнуюроль играют также селахии — акулы из семейств Lamnidae, Carcharidae и др. Рептилии же по сравнению с мезозойской эрой чрезвычайно резко сокращаются. В конце последней вымирают все главнейшие их группы, господствовавшие в мезозое; остаются черепахи, ящерицы, змеи и крокодилы. Птицы кайнозоя в отличие от меловых уже лишены зубов и сходны с современными. — Наиболее же характерным для кайнозойской эры является быстрое развитие млекопитающих, в частности высшей их группы — плацентарных. Млекопитающие палеогена являются еще мало специализированными формами. Среди них преобладают группы с отличительными чертами, свойственными весьма различным современным формам, являющимся их потомками. В начале палеогена, напр., встречаются1 пятипалые формы, совмещающие признаки современных парно — и непарнокопытных (Phenacodus из группы Сопdylarthra). В дальнейшем обе эти группы дифференцируются; в эоцене и олигоцене мы уже можем проследить генетические ряды предков лошадей, носорогов, хоботных и многих других групп, среди к-рых имеются и совершенно вымершие группы. К последним принадлежат, напр., найденные в Азии олигоценовые безрогие гигантские носороги (Indricotherium или Baluchiterium), группа чрезвычайно массивных пятипалых животных — Amblypoda. Хищные палеогена представлены примитивным отрядом Creodontia. В неогене дифференциация внутри отдельных ветвей млекопитающих увеличивается, собирательные типы исчезают, ряд древних родов сменяется современными, и общий состав млекопитающих приобретает постепенно современные черты. Эволюция отдельных групп, напр. лошадей, слонов, носорогов, верблюдов, в настоящее время хорошо изучена.
Очень интересен путь дифференциации лошадей и слонов. Неогеновые лошади были более крупными, чем их палеогеновые предки, и уже трехпалыми, причем у более ранних форм (Апchitherium) функционировали все три пальца, а у более поздних (Hipparion) боковые пальцы уже не достигали земли, в то время как средний был очень развит. Параллельно с приспособлением ног к беганью шло приспособление зубного аппарата к лучшему перетиранию травянистой пищи. К концу К. э. — в самом конце плиоцена и в четвертичный период — появляются уже настоящие лошади (род Equus), у к-рых боковые пальцы атрофируются, сохраняясь лишь в виде рудиментарных грифелевидных косточек. У слонов эволюция шла в направлении увеличения роста — от небольшого тапирообразного меритерия (палеоген) до гигантских мастодонтов (неоген), возрастания размеров и сложности зубов с одновременным уменьшением их числа, преобразования резцов в мощные бивни и развития хобота. Для неогена особенно характерны мастодонты (род. Mastodon, Tetrabelodon) с двумя парами бивней в верхней и нижней челюсти и динотерий (Dinotherium). Последний с его парой загнутых вниз бивней в нижней челюсти представлял боковую, вымершую ветвь хоботных. В плиоцене уже появляются настоящие слоны (род Elephas) с парой бивней в верхней челюсти и со сложногребенчатыми коренными зубами; эта группа развивается далее и в четвертичную эпоху (мамонт — Elephas primigenius — современные слоны). Из хищных неогена нужно отметить мощного саблезубого тигра-махайрода (Machairodus).
