Многочисленные мусульманские княжества ведут бесконечные феодальные войны, однако уже к концу 16 в. в центральной части Явы в качестве наиболее мощного султаната выдвигается Матарам, к-рому удается не только распространить свое влияние на бблыпую часть Явы, но и подчинить себе ряд районов на т. н. Внешних островах.
Влияние и могущество феодальных княжеств этого периода тесно связаны с растущим значением торговли перцем и пряностями. Эта торговля, связывавшая острова Индонезии через персидских, индийских и арабских купцов с европейским рынком, обусловила расцвет Бантама на Зап. Яве, Атье — на Суматре, княжеств Тидора и Тернате — на Молуккских о-вах, являвшихся центром производства муската и гвоздики. Во многих районах (напр., на о-вах Банда) разведение пряностей, на основе феодальной эксплоатации населения, уже в то время постепенно вытеснило все другие культуры. Малакка превращается в крупный торговый центр, где пряности обмениваются на всевозможные товары других восточных стран.
Появление первых европейцев (португальцев) совпадает с периодом распадения Маджапахита и борьбой за главенство между мусульманскими княжествами. После того как Васко да Гама в 1498 достигает Каликута, португальские военные экспедиции в упорной борьбе с арабскими и индийскими торговцами и местными феодалами пробивают себе путь на Восток. Захват Малакки в 1511 отдает под их контроль не только этот крупный торговый центр, но и создает для них возможность проникновения к источникам пряностей — на Молуккские о-ва. Но Португалия, к-рой удалось цепью укрепленных факторий от Гвинейского залива через мыс Доброй Надежды, Персидский залив, Индийское побережье и Малакку обеспечить себе монопольное положение в торговле пряностями в Индонезии, территориально укрепляется лишь на Молуккских о-вах. Попытки проникнуть на Яву встречают резкий отпор со стороны мусульманских феодалов. Здесь португальцам приходится довольствоваться лишь очень ограниченными возможностями торговли с Бантамом. Монопольная торговля, соединенная с пиратством, обеспечивает Португалии громадные прибыли. Лиссабон обязан своим расцветом, в основном, торговле пряностями.
В качестве посредника при реализации вывезенных португальцами пряностей на европейских рынках выступает торговый капитал Нидерландов. В период нидерландской революции борьба с Испанией, сопровождавшаяся торговой войной с нею, закрывает нидерландским купцам доступ в порты Португалии, подчиненной с 1580 по 1640 испанцам. В 1596 первые голландские корабли появляются в Бантаме. Голландские торговые компании конкурируют одна с другой и с португальским и английским капиталом. Слияние разрозненных голландских компаний ц 1602 в объединенную Ост-индскую компанию, к-рой Нидерландские штаты предоставляют монопольное право торговли с Востоком, право вести войну, заключать мир, чеканить монету и т. д., открывает собой период голландского колониального господства В том же 1602 султан Бантама предоставляет Ост-индской компании, в которой он видит союзника в борьбе против португальцев, территорию для устройства фактории. Уже в 1609 правительство назначилоПитера Бота генерал-губернатором новых владений, и в 1610 он прибыл на Яву.
Победа над португальским флотом близ Малакки в 1616 облегчает Голландии захват районов пряностей на Молукках (1916). В том же году, на развалинах Джакарты (Ява) голландец Кун основывает Батавию, к-рая превращается в центр голландского колониального господства. После того как голландцам в 1641 удается изгнать португальцев из Малакки, роль Батавии еще больше возрастает.
Военное преимущество Голландии на море позволяет ей, блокируя порты Бантама, превратить Батавию в крупный торговый центр.
Голландская Ост-индская компания, постепенно захватив прежние португальские владения (Капская колония, Цейлон, ряд районов на побережьи Индостана), распространяет свою торговую деятельность вплоть до Японии. Однако, территориальное укрепление Остиндской компании на Яве наталкивалось на упорное сопротивление туземных феодалов, Бантам и др. туземные княжества (Матарам) борются против попыток Компании захватить в свои руки полную монополию в области внешней торговли и увеличить свои территориальные владения. Батавия не раз была под угрозой захвата, так, напр., в 1629 она была осаждена войсками Матарама. Но Ост-индская компания, используя борьбу феодалов между собой и их борьбу против крестьянских восстаний постепенно укрепляет свои позиции, навя-. зывая местным феодалам закабалявшие их договоры и добиваясь территориальных уступок.
После захвата Малакки в 1641 Ост-индской компании удается навязать в 1645 договор Бантаму и в 1646 — Матараму, что, однако, еще не прекращает их борьбы против голландцев. В Бантаме султану Агунгу удается, несмотря на блокаду его портов, удачно сопротивляться монопольной торговле Компании и укрепить внешнюю мощь княжества. Однако, уже при его преемнике жестокая эксплоатации крестьянства приводит в 1674 к массовому восстанию во главе е Трупа Джаджа и изгнав нию султана. Голландцам удается после долгой борьбы возвратить в 1680 трон сыну изгнанного султана и навязать ему кабальный договор.
В обеспечение понесенных Компанией расходов бантамские таможни были отданы под ее контроль, ей была предоставлена монополия на ввоз текстиля, на торговлю сахаром и т. д. В 1686 султан обязался сдавать Компании весь перец, к-рый он получал в качестве ренты-налога от своих подданных. В 1677 вмешательство в династическую борьбу в Матараме обеспечивает Компании поставку султанатом риса, контроль над внешней торговлей и т. д.
Политика Компании сводится прежде всего к захвату монополии на вывоз пряностей и перца, на ввоз готовых изделий, на торговлю опиумом и солью. Стремясь сохранить высокие цены на пряности на европейском рынке, Компания не только уничтожает «излишки» продуктов, но и разрушает целые районы их производства, обрекая население на голод и нищету. Устанавливая свой контроль над источниками пряностей на Молукках, она завоевывает княжества Гоа и Макассар (остров Целебес) и навязывает Макассару (1666) договор, запрещающий торговлю с Молукками и устанавливающий торговую монополию Компании. Некогда цветущий Макассар приходит в состояние полного экономического упадка.
