лишь некоторые слои крупной буржуазии, в частности — большинство представителей хлопчатобумажной промышленности, судовладельцы и часть представителей чисто торгового капитала. Лишь с этого времени в либеральной партии окончательно наметилось преобладание мелкобуржуазных элементов; в борьбе между группой Асквита (лорда Оксфорда), представлявшей прежние либеральные традиции, и сторонниками Ллойд Джорджа (1923—26) победа осталась за последней группой, носящей по преимуществу мелкобуржуазный характер и выдвинувшей соответствующую программу.
С другой стороны, военные и послевоенные годы были временем отхода рабочих из либерального лагеря в Рабочую партию, к-рая в 1924—28 ведет уже борьбу с либералами и за симпатии мелкобуржуазных кругов. На выборах 1924 либералы получили всего 40 мест из 615 и 2х/2 млн. голосов. Еще с 1922 они уступили Рабочей партии, как более многочисленной, привилегированное место главной оппозиционной партии в нижней палате («оппозиции его величества»). С 90 — х годов оплотом либеральной партии были район текстильной промышленности — Ланкашир, угольной промышленности и судостроения — Уэльс и Шотландия; в последних двух районах либералы пользовались также поддержкой нонконформистов (см. Религия и церковь), которых либералы привлекали лозунгом отделения англиканской церкви от государства. В 1922—26 в Уэльсе и Шотландии наметился сдвиг в сторону Рабочей партии, а в Ланкашире сдвиг в сторону консерваторов, хотя главным оплотом консервативной партии остается попрежнему с. — х. юг и восток Великобритании.
Среди либералов можно наметить три основных течения: правые либералы, во главе с Греем, Саймоном, Бенном и Рансименом и до недавнего еще времени Асквитом (лордом Оксфордом), бывшим премьером (умершим в февр. 1928), олицетворяют собою фритредерские традиции 19 в. ив социальном отношении являются крайне реакционной группировкой. Идеологи этой группы, отвечающей интересам англ. текстильных фабрикантов, владельцев судоходных и судостроительных предприятий, брокеров, биржевиков, страховщиков и т. п., отвергают вмешательство государства в экономическую жизнь страны, но призывают государство на защиту от посягательств рабочего класса, что особенно резко выявилось во время всеобщей стачки 1926. Во внешней политике правые либералы являются горячими сторонниками Лиги Наций, активными империалистами (лорд Рединг — б. вице-король Индии) и противниками большевизма, как элемента разложения Британской империи. Во внутренней политике правые либералы защищают мероприятия, рассчитанные на содействие внешней торговле (Trade Facilities Acts), протестуя в то же время против стремлений консерват. правительства ввести протекционист, пошлины. По мере того, как объективные причины влекут англ. промышленность на путь протекционизма, правые либералы переходят в лагерь консерваторов.Основную группу либералов (центр) возглавляет бывший премьер Ллойд Джордж, проделавший значительную политическую эволюцию: радикал в 90 — х гг., империалист эпохи военных лет и один из авторов Версальского договора, он в настоящее время вновь передвинулся ближе к исходной точке своей политической карьеры. Эти политические перемены вполне соответствуют политической неустойчивости мелкой буржуазии. В настоящ. время значение Ллойд Джорджа в либеральной партии подкрепляется также наличием у него значительного денежного фонда — до 2 млн. ф. ст., собранного им на партийные нужды путем продажи титулов и орденов во время войны (обычная практика английских буржуазных партий, пополняющих этим способом партийную кассу). В области внешней политики программа центрального крыла либеральной партии включает требования соглашения с Германией и СССР на основе «взаимных уступок» (под этим понимаются — возмещение Советским Союзом стоимости национализированной собственности английских подданных и платежи по царским долгам, как предварительное условие получения кредитов, а также восстановление торгового соглашения 1921), противодействие агрессивной политике Пуанкаре и Муссолини в Европе, уменьшение морской программы. Во внутренней политике либералы центра выдвигают план избирательной реформы на основе пропорционального представительства, к-рое дало бы им число мест в палате общин, соответствующее числу полученных ими голосов, и, повидимому, дало бы либералам решающий голос, поскольку при такой системе ни консервативная ни Рабочая партия не имели бы абсолютного большинства. Далее эта же группа, при поддеряске левых либералов, выдвинула план аграрной реформы, которая предполагает образование крепкого англ. фермерства за счет крупного землевладения.
От первоначального заигрывания с программой национализации земли в планах либералов теперь почти ничего не осталось, кроме права принудительного выкупа в отдельных случаях. В области промышленности либералы центра настаивают на осуществлении программы угольной комиссии Самюеля, организации перехода рабочих из затронутых кризисом отраслей промышленности в . новые отрасли народного хозяйства, повышении срока окончания школ до 16 лет и организации технической подготовки рабочих. Новая промышленная программа либеральной партии, в разработке к-рой принимали участие крупнейшие экономисты (Самюель, Кейнс, Лейтон, Гендерсон), предусматривает ряд конкретных мероприятий и реформ, продиктованных мелкобуржуазным оппортунизмом. Из них отметим: 1) создание государств, трестов и синдикатов (Public concerns) в отраслях промышленности, характеризующихся монополией производства и сбыта; 2) поощрение картелей и других объединений в промышленности под условием большего осведомления общественного мнения об их деятельности; 3) создание правитель-
