встречаются указания на существование бюргерства (напр., «граждане города Аккада»); появляются также первые ограничения жреческой юрисдикции (суд издревле в В. совершался жрецами в храмах), упоминаются светские судьи, назначаемые царем, и производятся первые записи права (до нас дошли только небольшие отрывки, на шумерском языке, — т. н. «Шумерская книга законов»); гражданские сделки фиксируются в документах (контрактах), число которых увеличивается с каждым столетием.
Нашествие горцев гутиев (около 2400), подчинивших себе почти на 100 лет В., а затем, после третьей династии Ура, эламский погром и почти 250 — летнее владычество эламитов задержали этот процесс, но не остановили его. Т. н. древне-вавилонское царство, пришедшее на смену эламскому владычеству, является уже типичной помещичье-бюргерской монархией.
Ослаблением царства Шумера и Аккада, наступившим вслед за эламским погромом, воспользовались степняки, семитское племя амореев (амурру); они заняли сев. часть В. и основали там свое царство (ок. 2050) с центром в г. Вавилоне (по-вавилонски Баб-илу). Этот город, как утверждает позднейшая ассирийская традиция, был основан еще Шаррукином; во всяком случае, он уже существовал во время вторжения амореев, но был незначительным пунктом. Первые аморейские цари обстраивают его, укрепляют, привлекают новое население. Сначала они помогают эламитам против неподчинявшихся им царей Ларсы, а затем шестой царь, знаменитый Хаммураби, ок. 1985 побеждает эламитского царя Рим-Сина и объединяет всю В. под своей властью. Кодекс законов, изданный Хаммураби, а также огромное количество официальных документов (царские и частные письма, надписи, юридические документы), дошедших до нас из эпохи Хаммураби и его преемников, позволяют очертить строй древне-вавилонского царства довольно определенными штрихами. Основой хозяйственной жизни является земледелие, — хлебопашество и садоводство, — работающее на рынок; кодекс Хаммураби особенно внимательно занимается вопросами, касающимися земледелия и земельных отношений, и решает их обычно в пользу крупных и средних землевладельцев. Первых немного: к их числу, прежде всего, принадлежит царь, сосредоточивший в своих руках огромные домены, а затем — храмы; о крупном светском землевладении сведений почти не имеется. Преобладает среднее землевладение, но и оно находится под верховной властью и контролем царя. Массу средних землевладельцев составляют военнослужилые люди, разделяющиеся на несколько категорий. В зависимости от служебного положения, они получают за службу земельные участки большего или меньшего размера, но не на праве владения, а на праве пользования под условием службы; отчуждение запрещается, и допускается лишь передача по наследству вместе со службой; самовольный уход с участка или неявка в поход влекут за собой потерю участка.Эти отношения в главных чертах схожи с рус. поместными отношениями 16—17 вв.
Как видно из писем, право царя распоряжаться поместным фондом не было фикцией, но нередко и решительно применялось на практике. Эксплоатация земли ведется, преимущественно, посредством раздачи земли в аренду крестьянам, — в общем, на тех же условиях, как и в предшествующую эпоху; закон при этом ревниво оберегает права владельцев, не давая арендатору льготы, даже в случае стихийного бедствия (ст. 45); тяжелые условия аренды полей и, в особенности, садов вели к тому, что арендаторы не выходили из долгов. В крупных имениях применялась также наемная рабочая сила, в особенности для мелиоративных, строительных и транспортных работ; крепостная барщина, невидимому, исчезла, так как о ней нет упоминаний ни в кодексе, ни в документах; рабство существует, но не играет в производстве большой роли. Торговля — оживленная; кодекс различает крупных оптовиков (называемых старым термином дамкары) и мелких торговцев. Из торговли и храмового хозяйства вырастает капитал, к-рый, однако, еще не идет в промышленность, но, преимущественно, пускается в рост; ссудными операциями занимались крупные купцы и, в особенности, крупные храмы в Вавилоне, Борсиппе и Ниппуре; долговые обязательства фиксировались документально, при чем закон тщательно охранял права кредитора; деньги еще дороги, от 17 до 20% (по натуральным ссудам процент был еще выше, в среднем, до 33х/з%)« Ремесло носит мелкий кустарный характер, но перекочевывает в города: кодекс пытается регулировать его, устанавливая таксы в серебре на работу ремесленников разных специальностей. Развита городская жизнь; крупными деловыми центрами были: Вавилон, Сиппар с храмом бога Шамаша, Борсиппа с храмом бога Нобу, и древний Ниппур. Рост и значение городского населения сказываются ярче всего в тех правах, какие оно приобрело. Купечество было организовано вокруг своих торговых палат (карум), которые обладали, кроме чисто сословных и торговых функций, также и судебными правами; крупными городами управляет совет старейшин, представители к-рых участвуют в качестве заседателей в судебных трибуналах; сверх того, четыре выше названных крупнейших города пользовались еще особыми, закрепленными в жалованных грамотах, вольностями в области суда, податей, натуральных повинностей, и гарантиями личной неприкосновенности.
Различные слои городского населения, однако, не были равноправны. В документах различаются: городская аристократия (а в ел у — благородные), купечество и ремесленники ; из них лишь благородные и купечество участвовали в городском самоуправлении.
Социальное происхождение и состав городской аристократии неясны; вероятно, к ней принадлежали старинные роды дамкаров, а, может быть, также жречество и те из светских землевладельцев, которые жили в данном городе. Ремесленники имели также
