Русалочка подплыла къ самымъ окнамъ каюты и, когда волны слегка приподымали ее, она могла заглянуть въ каюту. Тамъ было множество разодѣтыхъ людей, но лучше всѣхъ былъ молодой принцъ съ большими черными глазами. Ему навѣрное было не больше шестнадцати лѣтъ; въ тотъ день праздновалось его рожденіе, оттого на кораблѣ и шло такое веселье. Матросы плясали на палубѣ, а когда вышелъ туда молодой принцъ, кверху взвились сотни ракетъ, и стало свѣтло, какъ днемъ, такъ что русалочка совсѣмъ перепугалась и нырнула въ воду, но скоро опять высунула головку, и ей показалось, что всѣ звѣздочки небесныя попадали къ ней въ море. Никогда еще не видѣла она такой огненной потѣхи: большія солнца вертѣлись колесомъ, великолѣпныя огненныя рыбы крутили въ воздухѣ хвостами, и все это отражалось въ тихой, ясной водѣ. На самомъ кораблѣ было такъ свѣтло, что можно было различить каждую веревку, а людей и подавно. Ахъ, какъ хорошъ былъ молодой принцъ! Онъ пожималъ людямъ руки, улыбался и смѣялся, а музыка все гремѣла и гремѣла въ тишинѣ чудной ночи.
Становилось уже поздно, но русалочка глазъ не могла оторвать отъ корабля и отъ красавца-принца. Разноцвѣтные огоньки потухли, ракеты больше не взлетали въ воздухъ, не слышалось и пушечныхъ выстрѣловъ, зато загудѣло и застонало самое море. Русалочка качалась на волнахъ рядомъ съ кораблемъ и все заглядывала въ каюту, а корабль несся все быстрѣе и быстрѣе, паруса развертывались одинъ за другимъ, вѣтеръ крѣпчалъ, заходили волны, облака сгустились и засверкала молнія. Начиналась буря! Матросы принялись убирать паруса; огромный корабль страшно качало, а вѣтеръ такъ и мчалъ его по бушующимъ волнамъ; вокругъ корабля вставали высокія водяныя горы, грозившія сомкнуться надъ мачтами корабля, но онъ нырялъ между водяными стѣнами, какъ лебедь, и снова взлеталъ на хребетъ волнъ. Русалочку буря только забавляла, но морякамъ приходилось плохо; корабль трещалъ, толстыя бревна разлетались въ щепки, волны перекатывались черезъ палубу, мачты ломались, какъ тростинки, корабль перевернулся на бокъ, и вода хлынула въ трюмъ. Тутъ русалочка поняла опасность; ей и самой приходилось остерегаться бревенъ и обломковъ, носившихся по волнамъ. На минуту сдѣлалось вдругъ такъ темно, хоть глазъ выколи; но вотъ, опять
Русалочка подплыла к самым окнам каюты и, когда волны слегка приподымали её, она могла заглянуть в каюту. Там было множество разодетых людей, но лучше всех был молодой принц с большими чёрными глазами. Ему наверное было не больше шестнадцати лет; в тот день праздновалось его рождение, оттого на корабле и шло такое веселье. Матросы плясали на палубе, а когда вышел туда молодой принц, кверху взвились сотни ракет, и стало светло, как днём, так что русалочка совсем перепугалась и нырнула в воду, но скоро опять высунула головку, и ей показалось, что все звёздочки небесные попадали к ней в море. Никогда ещё не видела она такой огненной потехи: большие солнца вертелись колесом, великолепные огненные рыбы крутили в воздухе хвостами, и всё это отражалось в тихой, ясной воде. На самом корабле было так светло, что можно было различить каждую веревку, а людей и подавно. Ах, как хорош был молодой принц! Он пожимал людям руки, улыбался и смеялся, а музыка всё гремела и гремела в тишине чудной ночи.
Становилось уже поздно, но русалочка глаз не могла оторвать от корабля и от красавца-принца. Разноцветные огоньки потухли, ракеты больше не взлетали в воздух, не слышалось и пушечных выстрелов, зато загудело и застонало са́мое море. Русалочка качалась на волнах рядом с кораблем и всё заглядывала в каюту, а корабль несся всё быстрее и быстрее, паруса развёртывались один за другим, ветер крепчал, заходили волны, облака сгустились и засверкала молния. Начиналась буря! Матросы принялись убирать паруса; огромный корабль страшно качало, а ветер так и мчал его по бушующим волнам; вокруг корабля вставали высокие водяные горы, грозившие сомкнуться над мачтами корабля, но он нырял между водяными стенами, как лебедь, и снова взлетал на хребет волн. Русалочку буря только забавляла, но морякам приходилось плохо; корабль трещал, толстые брёвна разлетались в щепки, волны перекатывались через палубу, мачты ломались, как тростинки, корабль перевернулся на бок, и вода хлынула в трюм. Тут русалочка поняла опасность; ей и самой приходилось остерегаться брёвен и обломков, носившихся по волнам. На минуту сделалось вдруг так темно, хоть глаз выколи; но вот, опять
