— Ну, довольно я страдала и мучилась! Право же я не хуже многихъ изъ тѣхъ, что сидятъ и величаются въ церкви!
И она смѣло пошла туда же, но дошла только до калитки,—тутъ передъ нею опять заплясали красные башмаки. Она опять испугалась, повернула обратно и отъ всего сердца покаялась въ своемъ грѣхѣ.
Потомъ она пошла въ домъ священника и попросилась въ услуженіе, обѣщая быть прилежной и дѣлать все, что сможетъ, безъ всякаго жалованья, изъ-за куска хлѣба и пріюта у добрыхъ людей. Жена священника сжалилась надъ ней и взяла ее къ себѣ въ домъ. Каренъ работала, не покладая рукъ, но была очень тиха и задумчива. Съ какимъ вниманіемъ слушала она по вечерамъ священника, читавшаго вслухъ Библію! Дѣти очень полюбили ее, но когда дѣвочки заговаривали при ней о нарядахъ и высказывали желаніе быть на мѣстѣ королевы, Каренъ печально качала головой.
Въ слѣдующее воскресенье всѣ собрались идти въ церковь; ее спросили, не пойдетъ-ли и она съ ними, но она только со слезами посмотрѣла на свои костыли. Всѣ отправились слушать слово Божіе, а она ушла въ свою коморку. Тамъ умѣщались только кровать, да стулъ; она сѣла и набожно стала читать псалтирь. Вдругъ вѣтеръ донесъ до нея звуки церковнаго органа. Она подняла отъ книги свое омоченное слезами лицо и воскликнула:
— Помоги мнѣ, Господи!
И вдругъ ее всю осіяло, какъ солнцемъ—передъ ней очутился ангелъ Господень въ бѣломъ одѣяніи, тотъ самый, котораго она видѣла въ ту страшную ночь у церковныхъ дверей. Но теперь въ рукахъ онъ держалъ не острый мечъ, а чудесную зеленую вѣтвь, усѣянную розами. Онъ коснулся ею потолка, и потолокъ поднялся высоко-высоко, а на томъ мѣстѣ, до котораго дотронулся ангелъ, заблистала золотая звѣзда. Затѣмъ ангелъ коснулся стѣнъ—онѣ раздались, и Каренъ увидѣла церковный органъ, старые портреты пасторовъ и пасторшъ и весь народъ; всѣ сидѣли на своихъ стульяхъ и пѣли псалмы. Что это, преобразилась-ли въ церковь узкая коморка бѣдной дѣвушки, или сама дѣвушка какимъ-то чудомъ перенеслась въ церковь?.. Каренъ сидѣла на своемъ стулѣ рядомъ съ домашними священника, и когда тѣ окончили псаломъ и увидали ее, то ласково кивнули ей, говоря:
— Ну, довольно я страдала и мучилась! Право же я не хуже многих из тех, что сидят и величаются в церкви!
И она смело пошла туда же, но дошла только до калитки, — тут перед нею опять заплясали красные башмаки. Она опять испугалась, повернула обратно и от всего сердца покаялась в своём грехе.
Потом она пошла в дом священника и попросилась в услужение, обещая быть прилежной и делать всё, что сможет, без всякого жалованья, из-за куска хлеба и приюта у добрых людей. Жена священника сжалилась над ней и взяла её к себе в дом. Карен работала, не покладая рук, но была очень тиха и задумчива. С каким вниманием слушала она по вечерам священника, читавшего вслух Библию! Дети очень полюбили её, но когда девочки заговаривали при ней о нарядах и высказывали желание быть на месте королевы, Карен печально качала головой.
В следующее воскресенье все собрались идти в церковь; её спросили, не пойдёт ли и она с ними, но она только со слезами посмотрела на свои костыли. Все отправились слушать слово Божие, а она ушла в свою каморку. Там умещались только кровать, да стул; она села и набожно стала читать псалтырь. Вдруг ветер донёс до неё звуки церковного органа. Она подняла от книги своё омоченное слезами лицо и воскликнула:
— Помоги мне, Господи!
И вдруг её всю осияло, как солнцем — перед ней очутился ангел Господень в белом одеянии, тот самый, которого она видела в ту страшную ночь у церковных дверей. Но теперь в руках он держал не острый меч, а чудесную зелёную ветвь, усеянную розами. Он коснулся ею потолка, и потолок поднялся высоко-высоко, а на том месте, до которого дотронулся ангел, заблистала золотая звезда. Затем ангел коснулся стен — они раздались, и Карен увидела церковный орган, старые портреты пасторов и пасторш и весь народ; все сидели на своих стульях и пели псалмы. Что это, преобразилась ли в церковь узкая каморка бедной девушки, или сама девушка каким-то чудом перенеслась в церковь?.. Карен сидела на своём стуле рядом с домашними священника, и когда те окончили псалом и увидали её, то ласково кивнули ей, говоря: