Мшанки, (Bryozoa) класс червей. Микроскопически малое тело М. имеет форму кубка, несущего по краю венчик подвижных щупалец (сидящих иногда на особом основании, лофофоре), внутри венчика открывается ротовое отверстие, переходящее затем в желудок и кишку, поднимающуюся кверху и открывающуюся около ротового отверстия или вне венчика щупалец. М. — животные, большей частью колониальные; форма колоний очень разнообразна — то в виде кустика, то в виде листовидных пластин, то корообразные, покрывающие подводн. предметы. Живут в пресной и морской (большинство) воде. М. гермафродитны. По расположению заднепроходного отверстия — внутрд или вне венчика щупалец — М. делятся на 2 группы 1) внутрипорошицевые (Entoprocta), с 3 только родами; 2) внепорошицевые (Ectoprocta), с многочисленными семействами, из которых некоторые, как, например, сем. Membraniporidae и Escharidae, образуют твердые известковые колонии.