Строфа (греч., от στρέφειν, „поворачивать“), по смыслу самого слова тождественна с латинским versus (от vertere „поворачивать“), но в поэзии с. резко отличается от стиха (versus): под стихом разумеют строку стихотворения, тогда как под с-й несколько строк, объединенных метром и содержанием (в новейшей поэзии также последованием рифм); таким образом, по сравнению со стихом, с. является единицей высшего порядка. У греков, обладавших весьма развитой теорией метрики, с. расчленялась на колы (члены) и метры (стихи). Наоборот, в хорах греческой трагедии и в одах Пиндара несколько с. объединялись снова в высшую единицу (с, антистрофа и эпода), аналогично двум столлам и заключению (Abgesang), которые сообща образовывали так назыв. бар, в средневековой немецкой поэзии (вплоть до эпохи мейстерзингеров). Образование с-ф имеет типическое значение также и для образования музыкальных форм.   Обстоятельное изложение греческой метрики находится у P. Вестфаля (см.) в соответственных его сочинениях.