Восточная часть Арменіи, отошедшая къ Персіи, управлялась, въ теченіе двухъ столѣтій, персидскими марз-панами. Не смотря на положеніе зависимое, армянскіе князья не переставали враждовать между собою: князья-христіане стремились подчинить всю Арменію греческимъ императорамъ, князья-язычники домогались того же самаго для Персіи.
Первымъ марз-паномъ былъ Вехъ-Михръ-Шахпуръ, при которомъ персидскій царь Іездиджертъ II началъ помышлять о распространении въ своемъ армянскомъ удѣлѣ ученія Зороастра. Для успѣха въ такомъ предпріятіи нужны были пособники изъ туземцевъ, и Іездиджертъ не могъ удовлетвориться готовностію къ содѣйствію одного лишь владѣтеля Сюникіи, честолюбиваго Васака. Нужно было содѣйствіе всѣхъ нахараровъ, въ крайнемъ же случаѣ отсутствіе всякаго съ ихъ стороны сопротивленія. Первое условіе было недостижимо, а потому персидскій полководецъ Михръ-Нерсехъ созвалъ главнѣйшихъ армянскихъ и грузинскихъ князей и нахараровъ и увелъ ихъ воевать противъ гунновъ, по ту сторону Дербентскихъ воротъ.
Нахарары не измѣняли святой вѣрѣ ни во время, ни послѣ похода, и Нерсехъ, потерявшій терпѣніе въ двухлѣтнихъ напрасныхъ ожиданіяхъ, рѣшился дѣйствовать открыто. Начались повсемѣстныя чтенія армянскому народу воззваній отъ имени царя Іездиджерда, съ объявленіемъ его воли о перемѣнѣ религіи; нахараровъ сманивали обѣщаніями, застращивали, а слишкомъ упорныхъ отправляли въ Персію для казни. Народъ смутился и упалъ духомъ. Тогда патріархъ Іосифъ созвалъ для совѣта всѣхъ знатныхъ людей въ городъ Арташатъ, гдѣ и было рѣшено противиться язычеству до послѣдней крайности. Этотъ съѣздъ князей и нахараровъ не остался тайною для Іездиджерда, который тотчасъ же потребовалъ къ себѣ многихъ изъ нихъ, въ томъ числѣ, марз-пана Васака, спарапета Вартана Мамиконіана съ его зятемъ, грузинскимъ княземъ Вазденомъ, и албанскаго царя Ваче. Начались тюремныя заключенія, наложеніе цѣпей на ноги и на руки и другія наказанія, болѣе мучительныя. Жестокія мѣры подѣйствовали, и большинство плѣнныхъ армянъ поклонилось идоламъ въ присутствіи Іездиджерда. Тогда имъ была возвращена свобода, и новые язычники отправились въ Арменію, въ сопровожденіи маговъ и войска, для искорененія христіанства.
Христіанству грозила большая опасность. Но покаявшійся въ отступничествѣ Вартанъ успѣлъ бѣжать изъ персидскаго лагеря и немедленно принялъ начальство надъ возставшими христіанами. Успѣхъ сопровождалъ повсюду его встрѣчи съ персами, а будучи призванъ въ Албанію, онъ на берегахъ Куры разбилъ наголову персидскаго полководца Себохда. До этихъ поръ главныя силы персовъ, сосредоточенныя въ Адербейджанѣ, не рѣшались наступать, находясь подъ наблюденіемъ резервной арміи Васака. Но когда этотъ марз-панъ, вмѣстѣ со своими сообщниками, вновь измѣнилъ христіанамъ, то персы, уже безъ всякаго сопротивленія, совершенно опустошили Араратскую провинцію, при чемъ городъ Арташадъ былъ разрушенъ до основанія. Слухъ объ этомъ заставилъ Вартана быстро возвратиться изъ Албаніи, и, въ отмщеніе, онъ сталъ повсюду разорять имущество измѣнниковъ. Такимъ образомъ вся Арменія покрылась пепломъ и трупами. Враги, наконецъ, встрѣтились на берегахъ р. Дгмутъ (Тгмутъ). Битва на рѣкѣ Дгмутъ 451.Начался жестокій бой, въ которомъ палъ доблестный Вартанъ, многіе князья подверглись той же участи, а немногіе уцѣлѣвшіе покинули отечество и искали спасенія у грековъ, въ Курдистанѣ, въ горахъ Халдейскихъ и Кавказскихъ. Само собою разумѣется, что персы не пощадили беззащитнаго духовенства, изъ котораго многіе приняли мученическій вѣнецъ. Но и измѣнникъ Васакъ не избавился отъ бѣдъ и былъ казненъ персами по обвиненію въ какомъ-то новомъ предательствѣ.
Край запустѣлъ. Не прошло однако и 30 лѣтъ, какъ уже племянникъ Вартана, Ваннъ Мамиконьянъ, снова попытался возстановить свободу Арменіи, пользуясь неудачною борьбою персидскаго царя Пероза съ гуннами. Сначала Ванну удалось изгнать персовъ изъ Арменіи, но, оставленный грузинскимъ царемъ Вахтангомъ, онъ въ свою очередь принужденъ былъ бѣжать и скрылся въ горахъ Колхиды. Вскорѣ, впрочемъ, гибель Пероза въ битвѣ съ гуннами и затѣмъ возникшіе безпорядки въ самой Персіи дали Ванну возможность возвратиться и повторить изгнаніе персовъ. Его настойчивость и успѣхи заставили Вагарша, сына Пероза, Миръ съ Персіей 481.внять совѣтамъ своего полководца Шапуха и объявить Ванну полное прощеніе. Тогда, для изъявленія покорности, Ваннъ самъ отправился къ Вагаршу. Персидскій царь принялъ его съ ласкою и отпустилъ съ ласкою еще большею — Ваннъ былъ назначенъ марз-паномъ, а христіанское богослуженіе въ Арменіи получило полную свободу.
Послѣ Ванна, братъ его Вартъ не долго былъ марз-паномъ и кончилъ жизнь въ заточеніи по обвиненію въ измѣнѣ, послѣ чего управленіе Арменіей было поручено персу Бургану. Но когда этотъ марз-панъ бѣжалъ, при появленіи гунновъ, проникшихъ даже за предѣлы Великой Арменіи, и когда дальнѣйшее стремленіе гунновъ было пресѣчено рѣшительною побѣдою Мжеша Гнуни, то персидскій царь Кобадъ назначилъ марз-паномъ этого нахарара.
Хосровъ I Нуширванъ 531—579.Въ царствованіе сына Кобады, Хосрова I Нуширвана (Справедливый) одинъ изъ нахараровъ, Вартанъ Мамиконьянъ, недовольный вновь возбужденными преслѣдованіями противъ христіанъ, возсталъ и овладѣлъ городомъ Дви́нъ. Успѣхъ возстанія не былъ продолжителенъ. Разбитый Вартанъ бѣжалъ въ Константинополь, а въ усмиренную Арменію прибылъ новый марз-панъ, персъ Михранъ-Джихр-Вгхонъ.
Въ это время патріархъ Моисей, исправляя армянскій календарь, установилъ начало армянскаго лѣтосчисленія съ 551 года по Р. X.
Между тѣмъ по смерти Хосрова I Нуширвана, принявшаго передъ смертью христіанство, вспыхнули безпорядки въ самой Персіи. Сынъ его Ормуздъ былъ убитъ, и престолъ перешелъ къ сыну Ормузда, Хосрову II. Но и Хосровъ II, вслѣдствіе тѣхъ же безпорядковъ, принужденъ былъ искать спасенія въ Греціи у императора Маврикія, который согласился оказать ему помощь, подъ условіемъ уступки значительной части персидскихъ владѣній въ Арменіи[2]. Возвращеніе Хосрова II совершилось при очень благопріятныхъ обстоятельствахъ. Армянскіе князья и нахарары присоединились къ нему подъ главенствомъ Сембата Багратуни. Съ ними Хосровъ II разбилъ большую армію мятежнаго Вахрама, убійцы своего брата и быстро возстановилъ свои права наслѣдія. Въ признательность за услуги, Хосровъ II назначилъ Сёмбата Багратуни марз-паномъ и разрѣшилъ ему постройку церкви во имя св. Григорія, въ городѣ Дви́нъ.
Отпаденіе армянской Церкви отъ греческой 598.Въ это время въ православной восточной Церкви произошли несогласія по поводу толкованія постановленій Халкидонскаго собора. Распря эта, при неуступчивости армянскаго патріарха Авраама и поддержанная нерасположеніемъ армянъ къ грекамъ, бывшимъ всегда равнодушными къ испытаніямъ армянъ за вѣру, окончилась отпаденіемъ Церкви армянской отъ греческой. Смерть Сёмбата Багратуни 601.Сёмбатъ Багратуни, не успѣвшій принести своимъ вліяніемъ никакой пользы церковному раздѣленію, вскорѣ умеръ, а годомъ позже императоръ Маврикій, вмѣстѣ съ шестью сыновьями, былъ убитъ похитителемъ престола, Фокою. Новый византійскій государь недолго пользовался плодами своего преступленія. Счастливое время имперіи, въ правленіе Маврикія, смѣнилось гнетомъ жестокосердаго Фоки, и вспыхнувшій мятежъ, среди котораго онъ погибъ, доставилъ престолъ Гераклій греч. импер. 610—641.Гераклію. Этими смутами Византіи воспользовался персидскій царь Хосровъ II и отнялъ у нея Сирію, Палестину, Малую Азію и Египеть, его же союзники, авары, достигли стѣнъ самаго Константинополя. Но счастіе скоро измѣнило Хосрову II. Гераклій сталъ быстро возвращать утраченныя владѣнія Византіи, а этимъ воспользовались таронскій нахараръ Мушетъ Мамиконьянъ и еще нѣкоторые другіе армянскіе князья, которымъ и, дѣйствительно, удалось стать на время въ независимое положеніе. Но Арменія мало выиграла. Отъ всего этого не измѣнился порядокъ ея управленія черезъ марз-пановъ, Послѣдній марз-панъ 625—632.послѣднимъ изъ которыхъ былъ сынъ Сёмбата Багратуни, Варазтироцъ.