[19]ЭШЕЛОНЫ обозначают в военной тактике и стратегии расчленение войсковой единицы или целого соединения в глубину для расположения их один за другим. Эшелоны представляют ломку целого на части в глубину, а не по фронту. Метод эшелонирования войск в современном бою приобрел большое значение ради выгод управления ими и для лучшего использования свойств местности и закреплен уставами всех армий (см. Бой). В боевом порядке войсковое соединение расчленяется в глубину на Э.: второй и третий Э. располагаются за головным, один за другим, в затылок или уступом за флангом на различных расстояниях между Э. Для походного движения расчленение войсковой колонны на Э. ведется издавна, т. к. им наилучше достигается охранение всего движения. С развитием воздушных нападений расчленение на Э. позволяет достигать бо́льшей скрытности от авиации противника использованием небольших по протяжению закрытий; оно же уменьшает потери в случае атак с воздуха и затрудняет для воздушных разведчиков отыскание колонны. При перевозках по ж. д. войсковая единица расчленяется на столько Э., сколько требуется поездов для ее перевозки, и каждый эшелон равнозначащ поезду. При автомобильных перевозках войсковые единицы также разбиваются на Э.; в состав каждого из них должно входить целое тактическое подразделение с наименьшим обозом, и каждый Э. по составу определяется величиной автороты, к-рая по возможности не расчленяется. Термин Э. в стратегии обозначает по опыту войны 1914—18 последовательные этапы мобилизации вооруженных сил государства и их развертывания: ни одно крупное государство не в состоянии выставить для борьбы сразу всю массу своих средств.