ЭЛЬЗАС (франц. Alsace, нем. Elsass), провинция, входящая в состав Франции. Вместе со смежной Лотарингией составляет предмет многовекового спора между Германией и Францией (см. Эльзас-Лотарингия). Административно Э. состоит из двух департаментов — Верхнего Рейна, площ. 6.228 км², население 517 т. ч. (1931), адм. центр Кольмар, и Нижнего Рейна, площ. 3.508 км², население 688 т. ч. (1931), адм. центр Страсбург.
Э. лежит на крайнем В. Франции, граничит на С. и В. с Германией, на Ю. — с Швейцарией. Географически Э. состоит из двух основных элементов — из Эльзасской равнины, представляющей часть Верхне-Рейнской низменности, и Вогез (см.). Вогезы, принадлежащие Э. своим восточным склоном, круто спускаются в сторону Эльзасской равнины. Выше 500 м
эльзасские Вогезы — область по преимуществу лесного и пастбищного х-ва. Лес (в верхнем поясе сосна, в нижнем к ней присоединяются береза, граб, бук) перерабатывается в горах на лесопильных и бумажных фабриках. Выше леса (от 1.000—1.100 м) Вогезы покрыты горными лугами, служащими летними пастбищами для молочного скота. Молоко перерабатывается гл. обр. в сыр. Зона ниже 500 м — индустриальная область. В качестве движущей силы используются многочисленные горные реки. Вдоль долин вытянулись индустриальные поселения с небольшими ткацкими и прядильными (хлопчатобумажными и шерстяными) фабриками. Есть дубильные и стекольные заводы. В горных долинах полевая площадь расширилась благодаря ирригации, дающей не только воду, но и удобрение илом. Сельское население сосредоточено в крупных деревнях.
Эльзасская равнина, сосредоточившая бо́льшую часть населения Э.,— плодородная, хорошо возделанная область, представляющая в то же время один из главных промышленных районов Франции. Климат теплый и в противоположность остальной Франции материковый. Растительность носит уже юж. характер — растут виноград, миндаль, персики, каштаны. Главные реки равнины — Рейн и приток его Илль. Верхний Рейн носит еще характер горной реки; раньше он постоянно менял свое русло, почему ни один из эльзасских городов не был построен на самом Рейне. Все они возникли на берегах Илля, отличающегося спокойным течением. Работы по спрямлению русла Рейна и по укреплению берегов ввели реку в постоянное русло. В поперечном направлении от Вогез к Рейну сменяются три элемента поверхности: холмы у подножия гор, терраса и долина. На холмах развито виноградарство. Вина производится до 1 млн. гл в год. Зона террас покрыта толстым слоем плодородного лёсса. Это — область земледелия, по преимуществу зернового (пшеница, ячмень), с посевами корне- и клубнеплодов (свекловица, картофель). Есть табачные плантации. Характерной культурой Нижнего Э. является хмель. Вокруг деревень и вдоль дорог — плодовые деревья. Сама речная долина частью состоит из затопляемых лугов, пересеченных дренажными и судоходными каналами. Вблизи реки — сухие почвы с крупным гравием, нанесенным Рейном и его притоками; местами здесь сохранились значительные лесные массивы. Города расположились двумя параллельными рядами: у подножья Вогез, в винодельческой зоне — небольшие городки с населением в 10—15 т.; на Илле, особенно в узлах дорог — большие города: Мюлуз (нем. Мюльгаузен), Страсбург, Кольмар и ряд более мелких городов.
По своему положению Э. представляет один из важнейших перекрестков европейских дорог. По Верхне-Рейнской низменности пролегает важная дорога между Северным и Средиземным морями (р. Рейн и ж. д. Майнц—Базель). В пределах Э. она перекрещивается двумя международными поперечными линиями: на Ю. идет дорога из Франции в Швейцарию (ж.-д. линия Париж—Бельфор—Мюлуз—Базель), на С. через Савернский проход в Вогезах идут из Парижа на Страсбург ж.-д. линия и канал Марна—Рейн (грузооборот 1929 — 2.294 т. т). Крупное пароходное движение по Рейну начинается от Страсбурга, к-рый со времени урегулирования Рейна является важным речным портом. Другие водные пути Э. — канализированный Илль и канал Рона—Рейн.
Общие размеры обрабатываемой площади в Э. — 260,4 т. га (1929), 27% всей территории. Состав стада (1929): крупного рогатого скота 317 т., свиней 98 т., лошадей 55 т., овец 40 т. Третичные отложения Зундгау (на юге Э.) богаты месторождениями калийных солей (до 300 млн. т чистого калия). Залежи калийных солей составляют основную базу химической промышленности Мюлуза. У Пешельбронна — единственное во Франции месторождение нефти. Продукция невелика — ок. 50—70 т. т в год. Горные речки, стекающие с Вогез, дают богатый запас белого угля. Из 946 коммун в 1929 было электрифицировано 930; продукция электроэнергии — 137, 2 млн. kW. Основным видом промышленности Э. является текстильная. Еще в 18 веке маленькая республика Мюлуз и долина Верхнего Э. стали центрами ситценабивной пром-сти, впоследствии пополнившейся крашением и белением, а позже — производством пряжи и тканей. В 19 в. Верхний Э. занял первое место во Франции по текстильной пром-сти (особенно хлопчатобумажной). Присоединение Э. к Франции после империалистской войны увеличило франц. продукцию пряжи на 26%, тканей на 30%. Помимо хлопчатобумажной пром-сти в Э. значительно развита шерстяная, льно-джутовая, шелковая (естественный и искусственный шелк). Видное место занимают также пищевая пром-сть (крупные мукомольни в Страсбурге, пивоваренное и консервное производства), машино- и паровозостроение (Мюлуз, Графенстаден), производство точных инструментов и часов (вблизи Бельфора) и химическая пром-сть (в Страсбурге, Мюлузе, Альткирхе).